Откликнулся и польский поэт Адам Мицкевич, побывавший в России и друживший с Пушкиным (это его балладу о Будрысе и сыновьях и о красоте польских девушек позже переведет Пушкин на русский язык):

К РУССКИМ ДРУЗЬЯМ

* * *

Константин не видел этого. Он уехал в Витебск, откуда написал брату: «Решил окончательно не ехать в Петербург, где я после 19-летнего почти отсутствия стал совсем чужой и где мне все стали чужими». Жить ему оставалось считаные дни. Он скончался от холеры 15 (27) июня. Легенда гласит, что последние свои слова он произнес по-польски, обращаясь к жене. Великий князь просил Жанну: «Скажи государю, что я умираю, молю его простить полякам». Когда тело клали в гроб, жена обрезала свои локоны и положила их под голову усопшего.

Тело великого князя привезли в Петербург и погребли в родовой усыпальнице Дома Романовых – Петропавловском соборе Петропавловской крепости. Княгиня Лович ненадолго пережила его, скончалась 17 (29) ноября 1831 г. в Царском Селе и похоронена там же, в костеле во имя Святого Иоанна Крестителя.

Глава 3

«Княгиня-свобода» и «крестник» Архангела Михаила.

Великая княгиня Елена Павловна и великий князь Михаил Павлович

Великий князь Михаил Павлович родился 28 января (8 февраля) 1798 г., а его отец стал императором 6 (17) ноября 1796 г. Следовательно, Михаил – единственный порфирородный младенец в императорской семье. Особых привилегий это не давало, но ходили слухи, что Павел может предпочесть младшего «порфирородного» сына, с ним не были связаны тяжелые воспоминания о ссорах и подозрениях в последние годы царствования Екатерины II. Но слухи эти не имели под собой оснований: права Александра защищал манифест о престолонаследии, принятый Павлом. Александр и старшая дочь Павла Александра – восприемники младенца при крещении, тем самым Павел четко установил иерархию: Александр был и останется старшим сыном в семье и наследником, а Михаил – младшим, которого братья и сестры должны опекать и о нем заботиться.

Детство и юность

С его именем, именем первого царя из династии Романовых, была связана легенда, которую рассказывает в свих мемуарах Варвара Головина: «28 января у императрицы родился сын. По обету, данному императором, его назвали Михаилом. При наклонности государя к мистицизму, не составляло труда направить его воображение в нужную сторону, и несколько приближенных легко это проделали. Пустили слух, будто с первого дня царствования государя часовому Летнего дворца является архангел Михаил; повторяли даже слова, сказанные им, значение которых было, впрочем, довольно темно. Как бы там ни было, но в скором времени велено было сломать старый Летний дворец, и император, по возвращении своем из Москвы, заложил первый камень в основание Михайловского замка, на том самом месте, где стоял Летний дворец. В продолжение всего своего царствования Павел с особенным старанием занимался возведением этого здания, даже расстроил свои финансы вследствие той поспешности и стремления к роскоши, которые проявил при этой постройке, но едва только дворец был завершен и его величество думал насладиться в нем жизнию, как этот же дворец сделался его могилой и вскоре затем был заброшен его наследником. При первом же известии о чудесном видении часовому Павел дал обет, что в случае, если у него будет еще сын, назовет его Михаилом».

Убийство Павла изменило жизнь всей семьи, Александра и Константина оно заставило терзаться чувством вины. Николай, который был тогда маленьким, позже пытался воскресить свои воспоминания и осмыслить происходившее: вот только что отец был жив, весел и ласков с ними, приглашал их посмотреть, как будут пудрить его парик, и вот уже младших детей: Николая, Анну и Михаила – внезапно морозным мартовским днем перевозят из Михайловского замка в Зимний дворец, и они грустят об оставленных впопыхах игрушках, солдатиках и деревянных лошадках.