-  О?! - удивился мужчина, поняв, что преграда на его пути - живая. - Только почему это я рогатый? Я еще не женат.

    -  Мне без разницы! Лезь обратно!

    -  Леди, может быть, лучше вы? Я, признаться честно, еле пролез сюда передом и не представляю, как в таких условиях двигаться назад. Вам наверняка удобнее - вы меньше.

    -  С чего ты взял?! - возмутилась я. - Ты моей комплекции не видел! Я больше тебя успела проползти! Мне возвращаться дальше! Двигайся, козел рогатый!

    -  Леди, вы, между прочим, оскорбляете особу королевской крови, - строго попенял мне голос.

    -  Да? - ехидно поинтересовалась я. - Подобные особы не ползают по грязным трубам, а сидят в собственных замках, где с них пылинки сдувают!

    -  Кто вы такая, чтобы рассуждать о занятиях правителя?! Как будто вы сотню особ королевской крови воочию видели! - насмешливо сказал мужчина.

    -  Я - хозяйка этого замка! - высокомерно заявила я. - Мне принадлежат все окрестные земли!

    -  Да ну? - засомневался голос. - Вот как раз хозяйка этого замка уж точно не стала бы сюда залазить! Вы ее явно не знаете!

    Я только рот раскрыла от такой наглости. Что это тут за специалист по моей персоне ползает? Интересно, кто он такой. Я чуть приподняла голову и попыталась рассмотреть лицо неизвестного, но мой взгляд наткнулся только на плотный капюшон его плаща. Придется поумерить любопытство до лучших времен. Труба подземного хода - не совсем подходящее место для знакомства.

    -  Ладно, с этим я спорить пока не буду. Пятьтесь назад. Я возвращаться не собираюсь! - твердо заявила я.

    -  Тьфу ты, Злыдня! - опять выругался незнакомец. - Только из уважения к вашему полу я вам уступлю.

    Пыхтя, как закипающий чайник, мужчина начал медленно выталкивать себя назад. Давалось это ему с трудом. Пару раз мне казалось, что он окончательно застрял, замуровав собою выход. Но, к счастью, обошлось. Хм… Надо взять на заметку и в будущем сменить трубу на более узкую. А то непорядок получается: заходи, кто хочет, убивай, кто может… Хорошо еще, что мало кто пожелает сюда залезть и к тому же сможет меня убить… Хотя рогатым воинам, кажется, это вполне удастся.

    Выбравшись, незнакомец галантно подал мне руку и помог вылезти на склон холма. Я с удовольствием вдохнула полной грудью свежий воздух, улавливая легкий аромат каких-то полевых трав и хвои. Совсем рядом росла большая раскидистая ель, маскируя ветвями и опавшими иглами мой запасной выход. Я небрежно отряхнула безнадежно испорченную блузку и брюки, досадливо вздохнула и подняла глаза на незнакомца. То, что он не собирается бросаться на меня с кинжалом, было уже абсолютно ясно. Только интересно, а что же ему тогда понадобилось в замке?

    Мужчина успел повернуться ко мне спиной и сейчас брезгливо отряхивал снятый с себя плащ, под которым обнаружилась простая черная рубашка и брюки. Судя по покрою, одежда не крестьянская, хотя для королевской особы, как он себя назвал, цвет мрачноват и украшений не хватает. Незнакомец скомкал плащ и швырнул под ель. Затем повернулся ко мне, и я с удивлением поняла, что передо мной эльф, о чем свидетельствовали чуть удлиненные уши. Пристально изучив симпатичное лицо с чуть насмешливым взглядом и темные волосы, рассыпавшиеся по плечам, я призадумалась. Хм, такое ощущение, что где-то я его уже видела.

    Мужчина тем временем так же пристально рассматривал меня: заляпанную белую блузку, широкие брюки и длинные черные волосы, небрежно схваченные в хвост каким-то обрывком ткани. Особое внимание уделил пауку, нагло примостившемуся на вороте блузки.