-  Такое ощущение, что я тебя знаю! - высказал он вслух мысль, кружившуюся и в моей голове.

    -  Аналогично, - поддакнула я, брезгливо скидывая паука щелчком пальцев.

    -  Дейкон, правитель Карневии, - представился мужчина, заставив меня замереть соляным столбом. Это же он когда-то подарил мне странных рыбок и надоедал своими издевательскими письмами! Только что он здесь забыл? Ему сейчас полагается сидеть в своем дворце, лебезя перед командиром рогатых воинов!

    -  Золия, - скромно представилась я, ожидая его реакции.

    -  Злыдня? - недоверчиво переспросил он, округлив глаза. Похоже, Дейкон не ожидал меня встретить в грязной трубе. - А что это за пакля у тебя на голове?

    Воздух вокруг меня слабо засветился. Чем ему не нравятся мои волосы?! Да, они сейчас грязноваты, так как у меня не было капюшона, но не такой же колтун, как до купания в бассейне! Или он просто привык, что я ношу короткую стрижку?

    -  Действительно ты, - выдохнул Дейкон, глядя на окружившее меня марево. - Я тебя просто еще ни разу не видел без этих искр в воздухе.

    Ну да! Откуда же ему было увидеть, если он постоянно выводил меня из себя! Правитель Альтии был в сто раз вежливее Дейкона, хотя ему я тоже не нравилась.

    -  Меня зовут Золия, а не Злыдня! Заруби себе это на носу! - с нажимом заметила я. - И прекрати меня рассматривать!

    -  Злыд… Ой! Госпожа Золия! - раздался из трубы голос пацаненка. - Подождите меня! Я не могу один вернуться в город!

    Дейкон громко хмыкнул, услышав оговорку Мерка. Воздух вокруг меня засветился чуть сильнее.

    -  Кто это у тебя там? - поинтересовался правитель Карневии.

    -  Всего лишь одна наглая деревенщина, постоянно нарывающаяся на трепку, - ответила я. - Его счастье, что он мне пока нужен в качестве источника информации. А то я, знаешь ли, немного не в курсе событий.

    -  А все-таки, почему ты не вышла через главные ворота? - задал Дейкон каверзный вопрос.

    -  А зачем ты тайком в замок полез? - не осталась я в долгу, прикидывая, о чем можно рассказать, а о чем лучше промолчать.

    -  Предлагаю дождаться твоего спутника и отправиться на поляну в мой лагерь, там и поговорим, - сказал Дейкон.

    Я не возражала. Надо расспросить его о том, что творится в штабе захватчиков. Да и любопытно, что он здесь потерял. А по дороге на полянку у меня будет время обдумать подходящую версию произошедшего. Не хватало еще случайно проговориться, что я чувствую себя беспомощным котенком!

    Грязный и раскрасневшийся от натуги пацан вылез минуты через две. Все это время мы с Дейконом стояли и исподтишка друг друга рассматривали. Непривычно было видеть правителя Карневии так близко и без целого штата слуг, лакеев и телохранителей.

    Мерк окинул Дейкона настороженным взглядом и, не обнаружив рогатого шлема, успокоился. Хотя на всякий случай занял позицию за моей спиной. Увидев это, я фыркнула. Нашел у кого защиту искать! Это меня он должен бояться в первую очередь! Это я - Великий Ужас этих земель, а не Дейкон с железкой на поясе! Ну, меч, допустим, у него хороший, с клеймом известного эльфийского мастера, но сам-то он не слишком высокий и мускулистый! Я раз в пять сильнее него! Обидеться, что ли?

    -  Дамы - вперед, - сказал правитель Карневии и махнул рукой в ту сторону, куда нам предстояло двигаться.