Целый ряд молодых людей искренне сознались в том, что хотя господа нашего Иисуса Христа они и видели, но наибольшее внимание было обращено ими на его окружение, в котором ряд ангелочков фигурами и лицами удивительно напоминали наиболее известных киноактрис.

На первый взгляд, результат исповеди был неблагоприятным, но если бы кто‑либо из вас, братья, мог незримо присутствовать в нашей церкви, если бы вы смогли видеть горящие глаза прихожан, то поняли бы, что в руки святой католической церкви попало могучее орудие!..

– Были ли такие, кто не видел бога? – послышался вопрос.

– Совсем немного… Возможно, здесь сыграла роль моя подготовка. Мои непрерывные взывания к богу, непрерывные обращения…

– Но как увязать еретический облик бога, являющегося перед духовный взором верующего, с его истинным обликом?

– Господь бог, – ответил аббат Гильд, – создал человека по своему образу и подобию. Пусть же в наших невероятно сложных условиях мы поможем человеку создать бога по его собственному, близкому ему и понятному подобию… Придет время – и интимные беседы прихожан между собой, которым нельзя, да и не нужно будет мешать, создадут некий обобщенный облик. Задача церкви – внедрить в сознание верующих все необходимые предпосылки к тому, чтобы образ воображаемого бога был как можно более близким духу нашей церкви…– Что это?! – вдруг раздался громкий голос главы нового ордена. (Мы с Карлом прильнули к динамику.) – Чья это собака?.. Вон она, прячется за вашу сутану, аббат… Кто пустил ее сюда?

– Это собака доктора Меканикуса…

– Молчать! – резко закричал глава, голос его перешел в крик. – Ее нужно схватить! Это необычная собака!.. Да, да! Этот преступник Годар сознался перед смертью в том, что с помощью дьявола превратил ее в человека!.. Ружье, передайте мне ружье!.. А‑а‑а! Держите ее!

Раздался выстрел и топот ног. Видимо, кто‑то наступил на микрофон, так как в динамике что‑то хрустнуло, и наступила тишина…

Я встретился глазами с доктором Меканикусом, он был полон непоколебимой решимости.

– Я начинаю! – сказал Карл и вынул принесенную Альмой ракетницу. – Приготовиться!

II

Как много может произойти за пять минут!.. Мне еще и сейчас трудно воссоздать в точности все события. Я помню, как Карл выстрелил из ракетницы в окно кельи. Выстрел был очень удачным. Я стоял у двери и видел сквозь решетку, как в небе сверкнул синий след ракеты… Охрана, вероятно, была отвлечена поимкой Альмы в зале, где происходило заседание, так как дверь камеры отворил наш всегдашний сторож и спросил:

– Это у вас такой шум?

Я тотчас же втащил его внутрь камеры, а Карл швырнул его на койку, связал проволокой и заткнул рот тряпкой.

Мы вышли в коридор и заперли келью на засов. Шум и крики всё еще раздавались в зале. Карл подбежал к тяжелой стальной тележке, на которой стояли три баллона с газом. Надев маски так, чтобы в любой момент ими можно было воспользоваться, мы потащили тележку к двери в зал. Карл упирался в нее руками, и тележка, глухо, стуча колесами по бетонному полу коридора, разгонялась все сильнее и сильнее. Последний толчок – и наш «таран» весом не менее четверти тонны с такой силой ударил в дверь, что вышиб одну из ее створок. Мы вошли в зал.

В центре зала была свалка. Человек тридцать незнакомых нам людей, частью в вечерних костюмах, частью в монашеских одеждах, барахтались на полу среди перевернутых стульев. Вдруг раздался дикий крик:

– Она меня укусила! Она кусается! Да помогите же скорей!

Будто подброшенная пружиной, откуда‑то из центра этой свалки выскочила Альма и бросилась мимо нас к двери. Все устремились за ней, но Карл громко крикнул:

– Ни с места! – и выстрелил вверх из ракетницы.