– Съезд? Действительно, зачем им столько мебели?

– Да, да, сюда съезжаются какие‑то гости. Конгресс подлецов, не иначе!..

– У меня все готово, – сказал я. – Пустим Альму…

Я постучал в дверь и попросил разрешения прогулять собаку по двору.

– Только быстро! – сказали мне. – Через полчаса закроем двери на засов, таков приказ.

Мы вышли наружу, и я, наклонившись к Альме, подробно объяснил, что ей нужно делать. Карл ждал меня у двери с микрофоном в руках и свернутым тонким проводом. Я приоткрыл дверь. Альма взяла в пасть микрофон, быстро побежала по коридору и спряталась в темной нише возле стрельчатых дверей в зал.

Провод развернулся вслед за ней, и в коридоре было достаточно темно, чтобы его никто не заметил.

Через несколько минут дверь заперли. Охране было не до нас, и мы могли приняться за усилитель. Не скажу, что он мне удался, но слышно было довольно отчетливо. Вот открывается дверь, скрип… Я время от времени выключал и включал усилитель, так как очень боялся за самодельные батареи. Их могло хватить только часа на два. Вдруг в динамике что‑то зашумело, казалось – его внесли в зал театра и вот сейчас раздастся музыка.

Мы прильнули к нему, и Карл сказал:

– Альма вошла в зал! Выключай, немного подождем.

Мы слышали шум переставляемых стульев, голоса многих людей.

И вот в наушнике раздался голос. Знакомый голос…

– Наш гость, – сказал Карл, – тот, кто приказал сделать обыск.

Я кивнул.

Шум вскоре прекратился. И то, что мы услышали, очень быстро заставило нас забыть обо всем.

– Аббат Гильд здесь? – спросил тот же голос. – Здесь. Благодарю вас…

Господин д'Аку? Также здесь… – Наступила пауза, по‑видимому председательствующий на этом собрании собирался с мыслями. – Мне трудно начать, господа! – произнес наконец тот же голос. – Я волнуюсь…

В зале раздался легкий шум. По‑видимому, слово «волнуюсь» никак не подходило к нашему знакомому.

– Да, господа, я волнуюсь! – строго повторил голос, и шум мгновенно оборвался. – То, что предстоит нам сегодня, почти не имеет примера в истории. Я горд, я счастлив, я ослеплен перспективами нашего будущего, торжественностью этой минуты! И в то же время мне страшно. Да, мне страшно за тех, кто осмелится покинуть нас, за тех, кто изменит нам… Мне страшно за них, братья! Предоставленные самим себе, лишенные опоры в нашем братстве, они исчезнут, как исчезают мотыльки при дуновении первого холодного ветра…

Но ничто не рождается заново, все только повторяется, господа. Более трехсот лет назад великий Игнатий Лойола* основал орден иезуитов. Могучий и обширный орден понес имя Иисуса в самые отдаленные уголки мира. Дипломаты и полководцы, священники и писатели, скромные миссионеры – они были верными и храбрыми, гибкими и решительными воинами Креста! Шесть лет ждал Лойола признания ордена иезуитов Римом… И Рим признал могучий орден иезуитов и возложил на него великие задачи и большие надежды… Мы являемся самым передовым отрядом католической церкви. Обогащенные опытом предшественников, используя все удивительнейшие откровения божественного разума, которые часто приписывают отдельным ученым – по сути дела, слепым орудиям в руках господа, – мы выполним предначертания нашей святой римско‑католической церкви!

Но, чем выше цель, тем труднее к ней путь. Упорство в заблуждениях, непонимание того, что в измененных условиях должна проявляться высокая гибкость, нанесли ужасный, но поправимый вред престижу нашей, единственно верной, единственно истинной религии…

Наступили новые времена, господа. И, хотя политика Рима, непогрешимая и величественная, вела все к новым и новым победам, большие потери устлали наш великий путь.