Алекс подошел к брату и положил руку ему на плечо.

– Прости, я не подумал. Бедняжка Катя. Она, наверное, расстроена? Где она? Я хочу видеть ее.

– Она наверху с Лизой, – сказал Николас и задумался. Интересно, что на самом деле известно Алексу? Пять лет назад, когда Николас начал подробно расследовать похождения Мари Элен в прошлом и настоящем, до Алекса, несомненно, доходили кое какие слухи, но сам Николас, как человек чрезвычайно сдержанный, ни словом не обмолвился ни брату, ни кому либо другому о том, что Катя, возможно, не его дочь. И даже сейчас он не мог заставить себя поделиться своими подозрениями даже с близким человеком.

Николас подошел к раскрытому окну.

– Как по твоему, Катя – счастливый ребенок?

– Не знаю, что и сказать, Ники. Она очень замкнутый ребенок.

– Мне кажется, она несчастлива, но я не знаю причины. Я стараюсь почаще бывать дома. К тому же, несомненно, я более любящий отец, чем многие мои знакомые, совершенно игнорирующие своих детей, особенно дочерей. Мари Элен не отличается от других мамаш, интересующихся приемами, драгоценностями и любовниками несравненно больше, чем собственными детьми. Может, мое беспокойство излишне?

– Не знаю. У меня нет опыта. Ты по крайней мере по настоящему любишь свою дочь.

– Что ты имеешь в виду? – резко спросил Николас. Алекс вспыхнул.

– Не знаю. Лучше поднимусь наверх. А что, если позднее нам с тобой выпить и прогуляться по городу? – задержавшись в дверях, с улыбкой предложил Алекс.

– Что ж… возможно.

Сейчас Николас не имел желания ни бражничать, ни развлекаться с женщинами. Но что хотел сказать Алекс? Неужели то, что Мари Элен не любит свою дочь? Николас не мог поверить этому. Он задумался, глядя в окно.

– Ладно, оставляю тебя любоваться пейзажем. Увидимся позже, большой братец.

– Знаешь, а вокруг дома, пожалуй, рыщет шпион, – заметил Николас так небрежно, словно говорил о погоде.

– Шутишь?

Николас повернулся к брату.

– Ничуть. Это молодой паренек. Он уже давно крутится здесь и что то вынюхивает. Вот я и думаю, как мне поступить: разделаться с ним сейчас или немного позднее. После событий прошлой ночи у меня нет настроения играть в такие игры. – Николас был бы и в самом деле не прочь схватить шпиона за тощую шею и трясти его, пока не скажет, что здесь вынюхивает. Но опыт и хитрость побуждали его воздержаться от крайних мер. Николас решил сам поиграть со шпионом в кошки мышки. – Пожалуй, сначала просмотрю утренние газеты и позавтракаю, а потом разберусь с этим соглядатаем.

– Ладно, делай как знаешь. А я тем временем поднимусь к племяннице. – Алекс улыбнулся и быстро вышел.

Николас, чуть помедлив, последовал за ним. Едва он открыл дверь библиотеки, как перед ним появился Жак.

– Ваше сиятельство, завтрак подан. – Расторопный француз слуга, похоже, умел читать мысли хозяина. – Я приготовил вам свежую одежду. Не хотите ли перед завтраком принять ванну? – Он деликатно откашлялся. – Сейчас уже довольно поздно, а вы сегодня обедаете с лордом Стюартом Дэвисоном, ваше сиятельство.

Николас не забыл об этом. Дэвисон – сотрудник министерства иностранных дел, работал в тесном контакте с Каслеро. Князь уже встречался с этим человеком, на словах полностью поддерживавшим подписание договора между двумя странами, но Николасу показалось, что он себе на уме.

– Я приму ванну, – сказал он. – Кстати, Жак, у меня есть для тебя одно поручение. Купи котенка.

– Для княжны Катрин? – улыбнулся Жак.

– Да. Найди такого, чтобы она полюбила его… с хорошим характером. Я хочу сегодня вечером сделать ей подарок.

– Как прикажете, ваше сиятельство.