– Ну? Я жду ответа, – неприязненно бросил Николас.

– Они от поклонника – от анонимного поклонника, – ответила она. – Вон там лежит карточка.

Князь подошел к бюро и взял в руки карточку. На ней было написано: «Настоящей красавице – преданный слуга». Он отшвырнул карточку, посмотрел ей в глаза и тихо сказал:

– Ты зашла слишком далеко, Мари Элен.

– Не понимаю, о чем ты! Князь сверлил жену взглядом.

– Как только поправишься, тебя отправят в Тверь под вооруженной охраной, где ты и останешься… на неопределенное время.

Глаза ее округлились, ноздри затрепетали.

– Ты не можешь насильно заточить меня там!

– Я уже сказал: ты зашла слишком далеко. А Катя останется здесь, со мной.

– Это не правда!

– Что – не правда, Мари Элен?

– То, что ты думаешь. – Она тяжело дышала.

– Едва ли ты знаешь, что я думаю. – Князь направился к двери.

– Ники! Ты злишься… но что такого я сделала? Ты не можешь отослать меня отсюда! Александр этого не допустит! Он обернулся.

– Царь и мой друг. Едва ли он одобрит все твои поступки. Мари Элен явно испугалась.

– Но ведь ты не расскажешь ему этот вздор… о Кате?

– Я предпочел бы не говорить.

Она помедлила. Князь видел, что жена лихорадочно обдумывает ситуацию.

– Ты никогда не сделаешь этого. Ты слишком любишь ее. Ты никогда не опозоришь Катю таким образом, Ники.

Она права, но Александру можно довериться, он сохранит тайну. Зная это, Николас усмехнулся.

– Если ты… – Мари Элен задыхалась. – Я расскажу обо всем Кате… и ты потеряешь ее навсегда… уж я позабочусь об этом!

– Кажется, ты действительно вздумала воевать со мной? Слезы снова хлынули из ее глаз. Она откинулась на подушки. Николас вышел из комнаты.

Князь нашел брата в библиотеке. Тот налил две стопки водки и одну из них подал брату. Николаса очень встревожило поведение жены и ее угрозы. Впрочем, своим поведением он тоже был недоволен, но разве у него оставался выбор? Соблазнив Сашу, Мари Элен зашла слишком далеко. Такого удара ниже пояса князь не мог простить.

Правда, Саша всегда отличался слабостью к женщинам, особенно красивым и соблазнительным, вроде Мари Элен. Однако это не оправдывало ни его, ни ее. Наверное, когда нибудь острая боль от предательства пройдет. В конце концов он позволит жене вернуться домой. Князь надеялся, что к тому времени она станет умнее и осмотрительнее. Но близкие отношения с Сашей уже никогда не восстановятся, хотя Николасу было жаль терять друга.

Он задумчиво сделал глоток водки. Его мысли неожиданно изменили направление. Ему вспомнилась белокурая Кэролайн Браун – ее имя князь узнал у соседки, – и губы его тронула улыбка. Неужели она, всерьез вознамерившись перехитрить его, ведет какую то свою, непонятную пока игру? Николасу не хотелось бы этого – всяческих интриг предостаточно и дома. Однако эта девушка не похожа на тех, кто играет в игры – шпионские или другие, а он неплохо разбирался в людях.

Николас взглянул на брата:

– Шпион, которого я обнаружил утром, оказался женщиной. Причем явно не профессионалкой.

Алекс, собиравшийся сесть в обитое золотистой парчой кресло, замер на месте. Потом лицо его осветилось белозубой улыбкой, и он опустился в кресло, вытянув длинные ноги.

– В таком случае тебе нечего беспокоиться.

Николас присел на краешек письменного стола, вытянув такие же длинные, как у брата, ноги, и начал размышлять вслух о загадочной Кэролайн Браун.

– Рыскала, видишь ли, вокруг моего дома и удрала, когда ее застукали за этим занятием! Почему бы ей не подождать какого нибудь празднества и не попытаться соблазнить меня? Она даже не оглянулась и не посмотрела, не преследую ли я ее…

Представив себе, как соблазняет его Кэролайн, князь усмехнулся.