Она прыгнула.

Я метнулся вперед, обмирая и вытягивая руки. Пострадавшая нога подвернулась…

Вааауу!.. Спиной об асфальт. Да еще какой‑то камень, как нарочно, попал под ребра. Сломались или нет?.. Больно.

Блестящие в полумраке Ирины глаза в полуметре от моих.

– Ты как?

– Нормально. А ты?

– Я тоже нормально… Давай ты слезешь с меня, и я встану.

«Попробую» надо было говорить. Распрямляясь, я с трудом подавил стон… Нет, с такими делами пора завязывать. Когда‑нибудь мое везение иссякнет, и одно из таких веселых приключений все‑таки сделает меня калекой.

Когда все это кончится, надо будет найти какое‑нибудь более спокойное и безопасное дело. Цветы, например, на продажу выращивать или почту разносить. А может, просто на пенсию выйду, благо выслуга позволяет…

Я снова задрал голову.

– Тебя тоже ловить?

– Спасибо, я уж и сам как‑нибудь убьюсь. – Бывший инквизитор присел, готовясь спрыгнуть. – Ты только встань так, чтобы мне приземляться было помягче…

Я вздохнул и приглашающе развел руки.

– Давай уж.

И еще раз спиной по асфальту… Ох, этот день я никогда не забуду.

Ухитрившийся устоять на ногах Хмырь помог мне подняться, сохраняя какое‑то скорбно‑обиженное выражение лица. И хотя мне сейчас было не до этого – от боли в спине аж слезились глаза, – я все же спросил:

– Что?

Бывший инквизитор доверительно наклонился ко мне, словно намереваясь поведать величайшую тайну трех миров.

– Я лампу оставил, – тихо сообщил он.

Я коротко глянул наверх. Забытая керосинка сиротливо стояла на подоконнике. Внутри под закопченным стеклом одиноко трепыхался язычок пламени.

– Черт с ней. Свет нам сейчас будет только мешать.

– Но ведь можно было бы погасить… Э‑эх, – Хмырь обреченно махнул рукой, – чего уж теперь‑то… Керосин только жалко. Ты хоть представляешь, сколько я за него заплатил?

Я фыркнул и поделился с бывшим инквизитором старой избитой истиной:

– Своя шкура дороже… Пошли.

Не ожидая ответа, я отошел в сторону. Осторожно заглянул за угол… И едва успел отдернуться обратно, когда луч карманного фонарика пробежал по стене практически в нескольких сантиметрах от моего носа. Если бы тот парень был чуть повнимательнее или немного меньше торопился, он бы меня засек. Мне повезло, но, судя по увиденному, везению моему осталось жить минуты две‑три, не больше.

Чуть в стороне от дома, поправ широченными колесами кучу слежавшегося мусора, остановился тяжелый грузовик, и из его кузова один за другим выпрыгивали одетые в камуфляж люди. А ведь у подъезда и так было полно народу. И вдобавок человек двадцать уже обшаривали дом. Я видел, как лучи их фонариков подсвечивают изнутри чудом уцелевшие пыльные стекла и тонкими светящимися змейками щелей разбегаются по заколоченным фанерой рамам.

Много ли им понадобится времени, чтобы обнаружить забытую на подоконнике лампу и догадаться выглянуть во двор? Много ли времени потребуется поднятым по тревоге армейским подразделениям, чтобы полностью оцепить и прочесать район?

Отсюда надо убираться. И быстро!

Я махнул рукой, поторапливая замешкавшегося Хмыря. Подхватил за руку Ирину. И побежал в сторону смутными отблесками видневшихся за домами прожекторов периметра. Если где и можно уйти от облавы, то только там. Вплотную примыкающие к стене кварталы обычно охватывались последними. Это оставляло выскользнувшим из раскинутых сетей людям последний путь к отступлению… Правда, на самом деле это была всего лишь иллюзия. Дальше стены еще никому не удавалось убежать. Даже если повезет не попасть в руки патрулю – за опутанную колючей проволокой широкую бетонную ленту хода все равно нет.