Заметив, что попала в какой то населенный пункт, где стояли несколько коттеджей и маленькая гостиница, она решила, что освежающий напиток ей не помещал бы. К счастью, в кармане жакета нашлась и купюра.

Успешно объяснившись с официантом, Элла вышла со стаканом лимонада на улицу. Погода была не очень теплая, но поездка разогрела ее. Интересно, сколько миль она проехала? Вдруг в баре появился еще один клиент. Он подошел к столику, за которым сидела Элла.

– Не возражаете? – спросил он вежливо. – Я слышал, вы говорите по английски. Мне тоже хотелось бы поговорить на этом языке.

Несколько мгновений Элла разглядывала его, а потом заключила, что этот симпатичный светловолосый юноша не представляет никакой опасности. Если она правильно поняла, все, чего он хочет, – это. поупражняться в английском.

– Пожалуйста, – пригласила она, показав жестом, что он может сесть.

За следующие пять минут она узнала, что зовут его Тамаш и он музыкант, а по понедельникам обычно у него выходной. Она в ответ на это сообщила что зовут ее Элла и что она живет у друзей, недалеко отсюда.

– Вам нравятся моя страна? – спросил он, и Элла смутилась. Ей настолько понравилась Венгрия, что она не хотела уезжать домой.

– Очень, – ответила она и, стремясь уйти от щекотливой темы, задала первый пришедший в голову вопрос: – А что вы пьете?

– Barack pаlinka, – ответил он, и Элла внимательно посмотрела на прозрачную жидкость в его бокале. – Абрикосовый бренди. Я принесу вам тоже, – предложил Тамаш и исчез прежде, чем девушка успела отказаться.

Пока он отсутствовал, Элла спрашивала себя, должна ли она заплатить за палинку. Ей очень не хотелось поднимать суету из за денег, и она интуитивно чувствовала, что новый знакомый угощает ее от чистого сердца.

Когда он вернулся, Элла предложила:

– Можно я заплачу?

– Вы моя гостья, – ответил он, и теперь ей не оставалось ничего, кроме как потягивать приятный бренди и надеяться, что концентрация алкоголя в нем не слишком высока. Она представила себе, что случится, если она опьянеет и ее заберут в полицию вместе с велосипедом. Интересно, какое будет лицо у Золтана, когда, позвонят из полиции?

– А что вы делать, когда не жить в Венгрии у друзей? – прервал ее фантазии Тамаш.

– Работаю в магазине, – ответила она, но не добавила, что только два раза в неделю.

Следующие пятнадцать минут она разговаривала со своим новым знакомым, пытаясь понять те английские слова, которые он употреблял, а он силился объяснить ей, как называется их загородная гостиница.

Однако пришло уже время возвращаться.

– Было очень приятно познакомиться с вами, Тамаш, но мне уже пора.

– Если вы здесь следующий понедельник, то я вас видеть? – спросил он и улыбнулся. Он был так мил, что Элла улыбнулась в ответ.

– Возможно, – сказала она вслух, а про себя добавила: ничего не случится в резиденции создателя портретов, если в следующий понедельник я возьму велосипед Освальда и покатаюсь без спроса.

Она уже была готова окончательно распрощаться с улыбающимся Тамашем, но в этот момент поблизости кто то с яростью хлопнул автомобильной дверцей.

Случайно она посмотрела туда, откуда раздался звук, и все слова застряли у нее в горле. С перекошенным от ярости лицом к ее столику направлялся высокий мужчина, и это был не кто иной, как Золтан Фазекаш!

О Боже, испугалась она, какое неприятное положение! Она не понимала, почему он так рассержен. Но вот он увидел пустой бокал из под бренди, и повод появился. Он, наверное, подумал, что она сидит здесь два часа и осушает одну бутылку за другой…

– Вы готовы ехать домой, Арабелла? – спросил он, не обращая никакого внимания на ее собеседника.