— Простите меня.

Она подняла голову и почувствовала, как к щекам прихлынула кровь.

— За что?

— За то, что заставил вас танцевать.

Гордон не отрывал от нее пристального взгляда.

— Мне самому странно это ощущать, но я так рад, что вновь вижу вас, хотя вы и не со мной.

— Наша предыдущая встреча вас ни к чему не обязывает. Вы можете относиться ко мне как к случайной знакомой, — великодушно предложила девушка.

— Но это вовсе не то, чего я хочу, малышка, — ответил Гордон.

— Не называйте меня малышкой, — попросила Дженнифер, намеренно игнорируя смысл его фразы в целом.

— Меня долго не было в Мобиле. Сожалею, что не выполнил обещания и не позвонил, — неожиданно для себя стал объяснять он. — Пожалуйста, не держите зла на меня. Давайте будем вести себя так, будто мы только что встретились.

Дженнифер наслаждалась убаюкивающими прикосновениями его рук.

— Вы несчастны, — сказал Гордон. — Я это чувствую. Что с вами?

— Не спрашивайте, — попросила девушка.

— Хорошо.

Гордон крепче прижал Дженнифер к себе. Она ощутила желание еще плотнее прильнуть к нему — и пришла в ужас от этого желания. С испуганным вскриком она отшатнулась от него, не понимая, что с ней творится.

Гордон словно очнулся. Сердце его учащенно билось, тело дрожало от напряжения. Но он нашел в себе силы отстраниться, стараясь не замечать изумленного взгляда широко распахнутых зеленых глаз.

— Не волнуйтесь, Дженнифер. Это только танец.

Но оба понимали, что это был не просто танец.

4

Вернувшись на место, Дженнифер обнаружила за столом только Марка.

— А где остальные? — поинтересовалась она.

Ответом ей послужил лишь неопределенный жест. Марк был изрядно пьян, и это бросалось в глаза, а она еще никогда не видела своего друга таким.

— Д-дорогая, составь мне к-компанию, — неожиданно произнес он хриплым, прерывающимся голосом.

Девушка медлила в нерешительности. И поскольку она не говорила ни да, ни нет, Марк взмахом руки попытался подозвать официанта, явно намереваясь выпить еще.

Господи, что же делать? — в отчаянии подумала Дженнифер. Волосы Марка были взъерошены, глаза прищурены. Он выглядел и вел себя сейчас как совершенно чужой человек.

— Пойдем, я провожу тебя к выходу. Конечно, вести машину в таком состоянии ты не сможешь. Но мы что-нибудь придумаем. Вызовем такси, например, или попросим кого-нибудь отвезти тебя домой.

— Я не так уж и пьян, — пробормотал Марк и с этими словами упал лицом на стол.

— У вас проблемы? — раздался за спиной Дженнифер знакомый мужской голос.

Она ощутила и облегчение, и беспокойство от появления Гордона. Оба эти чувства были так сильны, что Дженнифер не сразу нашлась, что ответить. А не утихший еще в глубине души трепет только усилил ее растерянность.

— Все хорошо, — пролепетала девушка, боясь встретиться с Гордоном взглядом.

— А вот мне так не кажется, — мягко произнес он. — Похоже, старина Марк здорово перебрал, чего с ним раньше никогда не случалось. И забота о нем ляжет на ваши хрупкие плечи.

— Тогда помогите мне.

Гордон иронически приподнял брови.

— Вы забыли сказать «пожалуйста».

Дженнифер вскинула голову и посмотрела на него в упор.

— Так вы поможете? Сейчас не время учить меня вежливости.