– Уходим! – крикнула Киара.

Я подхватила отпрысков Миноса под локти и выставила артефакты перед собой.

– В Меридиан! – воскликнула я.

Нам даже не потребовался кристалл перемещения: Гарда сделала свое дело. Темно-синий портал открылся за пару секунд. Он вращался, точно центрифуга, и засосал нас внутрь.

Когда портал вытолкнул нас в Меридиане, я облегченно выдохнула.

В Доме пространства магия артефактов держала меня в напряжении, сжимала в тисках, а давление крови поднималось. Еще немного, и я потеряла бы сознание.

– Мора, ты где? – спросил Ратбоун, оглядываясь.

– Здесь я!

Но он и Киара словно смотрели через меня. Я встала между ними и коснулась руки Ратбоуна.

– Вот где ты! Как… Я совсем не видел тебя!

Киара хмыкнула. Нам нужно было спешить, поэтому мы списали странности на магию Меридиана и портал.

После перехода меня мутило, и я была готова упасть на землю острова. Но нужно было затеряться в знакомых лесах, которые мы не так давно прочесывали в поисках волшебных предметов.

– Спрячь их в сережки. – Ратбоун указал на артефакты у меня в руках. – Станет лучше, обещаю. Магия сжигает тебя.

Я и в самом деле нехорошо себя чувствовала. И чем дальше по острову мы бежали, тем больше я убеждалась, что дело вовсе не в перемещении через портал. Мы остановились посреди леса, я спрятала Империальную звезду и Усилитель обратно в сережки, но положила Гарду в карман на случай, если придется срочно куда-то перепрыгнуть. Мы постоянно оглядывались и осматривались в ожидании, что трансмансеры у нас на хвосте. Что они вот-вот выскочат из пустоты и перехватят нас.

Но этого не происходило, и уже спустя несколько минут мы остановились у знакомого места. Вывеска гостиницы «Мираж» никак не изменилась, хотя на крыльце скопилось больше грязи и листьев, желтых и безжизненных. Я не ожидала так скоро вернуться сюда, но здесь мы могли переночевать. Артефакты должны были нас защитить, а Иосиф обещал безопасность на острове. Если мы с Киарой станем спать по очереди, а Ратбоуну вручим какое-нибудь оружие, то вполне можем взять передышку. Хотя бы на денек.

Мы вошли внутрь, но управляющего на рабочем месте не нашлось. Киара прокашлялась и щелкнула пальцем по звонку, что покоился на столе. На лестнице послышались тяжелые недовольные шаги, а затем показался Дункан.

Увидев нас троих, он ехидно хохотнул и выставил нас за порог.

Киара барабанила по двери, но Дункан прокричал из окна, что все места заняты.

– И что теперь? – простонала я. – Должны же здесь быть еще какие-то ночлежки?

– Кстати, а деньги-то у вас с собой есть? – поинтересовалась Киара.

Ратбоун поковырялся в кармане и вытащил пару купюр, которых хватило бы на один обед, да и тот, судя по всему, нам с его сестрой пришлось бы делить.

Мы отошли подальше от крыльца «Миража», опасаясь, что Дункану взбредет в голову плюнуть в нас из окна.

– Мора? – окликнул меня кто-то.

Мужчина средних лет в клетчатой рубашке с глубокими морщинами вокруг глаз и очень загорелой кожей с интересом рассматривал меня. От него не веяло опасностью, он не приближался к нам, и все же я сделала пару шагов назад, пока не уперлась спиной в грудь Ратбоуна.

– Мы с Альянсом свободных ждем вас. Советую не медлить, ваш след тянется из портала. Они могут почувствовать вас, если станут искать, – сказал незнакомец и пошел в сторону леса.

Альянс свободных.

– А вы думаете, они не будут нас искать? – удивилась я.

Незнакомец шел впереди, не оборачиваясь.

– Я так понимаю, адрес тех чудаков Иосиф тебе не сообщил? – вскинула брови Киара.