– Я так понимаю, адрес тех чудаков Иосиф тебе не сообщил? – вскинула брови Киара. – Как мы можем доверять этому мужику? Что, если он затащит нас в свою берлогу и скормит диким трехглазым псам? Черт-те что в этом месте водится…

– Не можем! Но что нам остается? К тому же у меня есть оружие, – пошевелила я пальцем сережку в ухе.

Ратбоун закатил глаза.

– Хорошо, расхитительница гробниц и тайных кладовых. Пойдемте за ним уже, иначе потеряем из виду.

Фигура незнакомца в самом деле уже почти превратилась в темное пятно на фоне деревьев, да и солнце опускалось к горизонту. Мы припустили, чтобы не потеряться.

Какое-то время мы шли по густому лесу. Стемнело, и птицы уже пели вечернюю песню. Наконец незнакомец вывел нас к двухэтажному домику, затерянному посреди зеленых зарослей. Рядом стоял старенький пикап.

– Ну, чувствуйте себя как дома! Располагайтесь, – подтолкнул нас мужчина к крыльцу. – Меня Валетом зовут.

Киара тихонько фыркнула.

– Приятно познакомиться, – устало выдавила из себя я. – Я – Мора, а это Киара и Ратбоун.

– Вы думали, я не узнал? Один – бледный как поганка, другая – рыжая и наглая. Я всегда хотел поближе познакомиться с детьми Миноса, – таинственно произнес Валет и направился ко входу в дом.

На крыльце сидела пожилая женщина с копной платиновых волос, свернутых в неряшливый пучок на макушке. Она курила, не отрывая от нас подозрительного взгляда.

Ладони похолодели.

– Иосиф рассказал вам, зачем мы прибыли в Меридиан? – осторожно поинтересовалась я.

– Чтобы освободить бедолаг из лимбо, конечно.

Мы зашли в дом. Половицы нещадно скрипели под нашими ботинками, а мой все еще напуганный взгляд бегал от одного чучела животного на стене в гостиной к другому. Мечта таксидермиста. Коридоры оказались не лучше. Подобные охотничьи домики, спрятанные посреди леса, я видела только в фильмах. В реальной жизни они выглядели не так уютно.

Адреналин в крови перестал бушевать, и я остро ощутила отсутствие сил и чужой магии. Словно батарейки из заводной игрушки вытащили.

– Вот здесь будет ваша комната, девочки, – сказал Валет, распахивая перед нами дверь.

Внутри комнаты нас встретили две односпальные кровати и ужасающая голова мертвого оленя под потолком. Мы с Киарой переглянулись. Я нервно сглотнула и выдавила:

– А он… на нас не упадет?

Валет лишь расхохотался и двинулся дальше.

– Ратбоун может отдыхать на диване в гостиной. Он раскладной…

– А где все остальные маги? Иосиф обещал нам защиту. Вы меня, конечно, извините, но как вы сможете противостоять десяткам магов из Верховенств? – перебила его я.

Валет изогнул губы в полуулыбке.

– Артефакт, что ты прячешь в кармане, способен сделать этот дом и нас всех совершенно невидимыми. Он уже делает это с тех пор, как вы вышли из портала. Другие маги нас просто не найдут, если вы не станете творить глупости. Я и сам трансмансер, кстати.

Киара шокировано раскрыла рот. У меня же не осталось сил. Я просто кивнула и вытащила камень трансмансеров из кармана джинсов.

– Делайте, что надо. Чем раньше, тем лучше.

– И мы не вдвоем с Ларой здесь живем. На втором этаже еще комната есть. Там наша Зельда с мужем обитают. Лара с Зельдой обе плантансеры.

Мы с Ратбоуном переглянулись.

– А муженька ее случайно не Морро зовут? – спросила Киара.

– Именно! А как вы узнали? – Глаза Валета радостно загорелись.

– Да так… Они указали нам путь в город, когда мы впервые прибыли в Меридиан. Мир тесен, – устало произнес Ратбоун.

Я заметила, что парень в основном молчал. Затем я пристально посмотрела на него впервые за день.