Их отряд продвинулся уже довольно далеко, уничтожив и разогнав несколько десятков тысяч врагов, пользуясь преимуществом внезапности, однако начавшее оправляться османское командование уже начало предпринимать меры против дерзких, что рискнули выйти за стены, напав на их лагерь. В частности, на самые чувствительные участки уже перебрасывались ударные силы вроде тех, с которыми столкнулись ушедшие вперёд от остальных сил бояре.

Несмотря на кажущийся хаос, русские действовали вполне себе осознанно. Например, конкретно этот отряд должен был прорваться к расположенным на холме нескольким артиллерийским батареям, которые спешно готовились османами к использованию. Взятие холма имело решающее тактическое значение конкретно на этом участке сражения — если османам удастся подготовить орудия и начать огонь, они значительно усложнят любую возможность продвижения вперёд для русских, ибо артиллерия, способная бить снарядами с четвёртого по седьмой ранг включительно, здесь и сейчас была ультимативной силой.

Несмотря на то, что могло показаться, будто магов, особенно высокоранговых, было пруд пруди, это было далеко не так. Большая часть Архимагов и Высших концентрировались вокруг Магов Заклятий, дабы наносить по-настоящему чувствительные удары или же, напротив, их отражать. И любой желающий мог поднять голову и, оглядевшись, увидеть следы их противостояния по всему полю боя — только в основном на небе, а не на земле.

Русские высшие чародеи, отразив первые удары своих визави, перехватили инициативу и вынудили тех уйти в защиту. Пусть не глухую, пусть турки и их союзники огрызались, причём иногда вполне успешно, но куда чаще им приходилось спешно гасить последствия нашедших себе дорожку к цели заклятиям русских.

Таким образом, сильнейшими чародеями в битве между основными массами войск оказались со стороны что русских, что осман оказались Архимаги. Ну и совсем небольшое количество Высших у осман — банально по причине значительного перевеса в магах всех рангов. Именно своевременно вступившие в прямую схватку с русскими Высшие и сыграли важнейшую роль в том, что внезапный штурм лагеря не превратился в быстрый разгром основной массы турецких войск…

Так что сильнейшие из действующих в рядах обеих сторон на земле волшебники в основном концентрировались на самых важных направлениях. Которых было не одно, не два и не три — десятки! На второ- и третьестепенных же далеко не всегда имелась хотя бы несколько Старших Магистров.

Именно поэтому гвардейцы бояр, несмотря на почти полную безнадёжность ситуации, в которой они оказались, даже не думали о том, чтобы уйти в защиту или тем более отступить. У них было лишь два пути — победить или умереть.

Наследник, пусть и уже бывший, боярского Рода Шуйских, стиснув зубы принял грянувшую откуда-то из глубины строя янычар Ледяную Молнию на свой Огненный Полог. Вражеское заклинание четвёртого ранга, способное прикончить как минимум нескольких бойцов несмотря на всё качество доспехов гвардейцев, пролилось несколькими горячими струями воды на шлемы гвардейцев, что даже не обратили на подобную мелочь внимания. У них были гораздо более приоритетные задачи…

Стена щитов делает чёткий, синхронный шаг вперёд и крепкая, магическая древесина каменного дуба, поверх которой шёл слой зачарованной стали, встречает очередной шквал сабельных ударов, пуль, заклятий с первого по третий ранг.

Стена местами заколебалась, кое-где едва не оказавшись прорвана, однако всё же устояла, выиграв гвардейцам несколько секунд дополнительного времени. Первые ряды тут же присели на одно колено, опуская щиты на несколько десятков сантиметров.

Второй ряд бойцов метнул вперёд дорогие магические гранаты, тут же подхваченные потоками воздуха, наколдованными Учениками-десятниками. Ещё миг — и все они поворачиваются вправо, становясь боком и открывая пространство для третьего ряда.