Их главной надеждой было дождаться, когда подмога пробьётся, моей — успеть покончить с ними раньше. По идее, им бы сосредоточиться на одной лишь обороне… Но они эту мою мысль не разделяли — и потому мне пришлось спешно отвечать на вражескую Личную Магию своей собственной.

Десятки маленьких Фиолетовых шаровых Молний прыснули от меня во все стороны. Вражеские цветки начали распускаться, обращая довольно приличный кусок пространства в зону, приближенную к абсолютному нулю. Я ощутил, как буквально сам ток магических энергий замедляется, как не то что тело — чары и аура всё хуже поддаются контролю, и поспешил активировать свой ответ.

Шаровые молнии лопнули, выплёскивая из себя многочисленные тонкие разряды, что устремились во все стороны, переплетаясь друг с другом и жаля бесчисленные цветы. Полностью разрушить вражескую Личную Магию мне, разумеется, не удалось, но около тридцати процентов цветочного великолепия оказалось выведено из строя, разом ослабив давление враждебных чар на целую треть — а дальше в ход пошла сила Медвежьего Плаща — Регалии Шуйских, чья магия использовала стихию-антагонист той, с которой я столкнулся.

Небольшой огненный вихрь, взревев, с гудением уничтожил окружающую меня чужую стихию. Не теряя времени, я рванул вперёд, на сближение с парочкой противников. Вокруг них мерцал и переливался разными цветами могущественный защитный барьер — чары девятого ранга, сплетённые усталым, израненным шехзаде загодя.

Красные Молнии охватили меня целиком, и за спиной распахнулись Жёлтые Крылья. Копьё покрылось сплошным ковром Синих Молний, формируя очередное моё Личное Заклятие.

— Удар Грома и Молнии!

Я был слишком вымотан и истощён этой схваткой. Настолько, что для быстрого использования далеко не сильнейших из своих Личных Чар вынужден был прибегать к акустическим подкреплениям магии. Не ради того, чтобы быстрее применить, не ради лишних пары процентов мощности или ещё чего — а просто ради того, чтобы усталая аура выдержала нагрузку, перенапряжённые манаканалы исторгли нужную силу, а резерв маны сумел выплюнуть нужное её количество достаточно быстро. В общем, потому, что без этого чары девятого ранга могли уже и не сложиться…

Длинный язык ветвистой Синей Молнии вырвался из Копья, когда до вражеского барьера оставалось не больше метра. Разряд чистой, закалённой в горниле моего Воплощения Магии ярости самих небес ударил в чужой барьер, заставив тот затрепетать — но не пробив. Однако не успели враги порадоваться своему успеху, как в место соприкосновения молнии и мерцающей пелены ударил второй слой атаки — сжатые, сфокусированные разряды грома, магии Звука, коей я в последние год-полтора пренебрегал, показали себя как надо. Барьер лопнул, открывая мне путь к врагам…

Второй Великий Маг, вообще-то, имел в своих закромах ещё одни Сверхчары… И будь ситуация иной, вполне возможно, он бы меня ими прикончил — но сейчас неизвестный враг даже не думал пытаться пустить в ход свой главный, ультимативный козырь.

Это не было хитрым планом или попыткой выгадать более удачный момент. Нет, всё было куда проще и вместе с тем хуже для него — пропущенный удар, моя Чёрная Стрела, хоть и была ослаблена ими, хоть и пришлась потом на дорогую броню-Регалии, но всё же была Сверхчарами. Моя атака повредила их ауры слишком сильно, слишком глубоко, чтобы он имел даже самый крохотный шанс применить свою сильнейшую способность. Ибо помимо многочисленных плюсов, эта способность имела и некоторые ограничения. И главным среди них была нагрузка на всю энергетику в целом, которую несло их использование.