Мягкие потоки воздуха аккуратно подхватывали каждого из них, опуская из ночной глубины небес вниз, на землю. Минуту спустя весь отряд аккуратно завис над кронами деревьев, терпеливо дожидаясь дальнейших приказов.

«Облачко» быстро полетело на восток, ждать в условленном месте. В полном молчании отец Хельги достал из пространственного кармана небольшую пластину из чуть светящегося зеленоватого металла и вгляделся в неё. Мощный артефакт-передатчик, часть комплекта из семи предметов, совместно составлявших артефактную систему восьмого ранга, способную не просто передавать сообщения на огромные расстояния, но и делать это настолько скрытно, что его было почти невозможно даже ощутить… А если у врага и найдётся адепт ментальной магии уровня Мага Заклятий, что сумеет ощутить и перехватить, то на расшифровку этой добычи даже ему бы понадобилось не меньше недели… Если речь не о каком-нибудь гении или чудовище уровня древних и опытных Великих Магов.

— Всё идёт как задумано, — обратился спустя несколько минут Романов к своим товарищам. — Враг отреагировал даже лучше, чем мы ожидали. Тени, ваш ход. И помните — никакой самодеятельности без моего разрешения! Придерживайтесь плана, чтобы ни происходило.

Двенадцать чародеев-людей молча поклонились и отправились выполнять приказ. Миг — и все до одного смешались с ночной темнотой, растворились во Мраке и Тени и стали почти неощутимы даже для их собственного господина.

Токио, как и любой город подобного масштаба, имел мощные сенсорные системы, ориентированные на одну-единственную цель — поиск и обнаружение аур сильных чародеев. Довольно затратная по мане, в мирное время она нередко бывала отключена во многих городах, но сейчас, во время войны, ею точно не пренебрегали.

Даже столь искусному чародею, как Павел Александрович, было не под силу сокрыться от этой магии. Тут нужна была не просто сила — тут нужно было быть виртуозом, специалистом именно в магии сокрытия, эти навыки должны были быть частью тебя, чем-то столь же простым и естественным, как дыхание.

Спустя полчаса Второй Император, наконец, двинулся вперёд. Позади него двигались оставшиеся члены отряда — собранные, даже напряжённые, готовые в любое мгновение разразиться атакой или защитой. Всё же, несмотря на весь свой опыт, в подобной затее никому из присутствующих участвовать не доводилось.

Лес закончился спустя десяток километров, и один из четырёхрогих нолдийцев набросил на всю группу чары невидимости — ничего особенного, серьёзную магическую проверку подобное колдовство бы не выдержало, однако этого от него и не требовалось. Так, прикрыть от любопытных глаз и низкоуровневых сканирующих чар в пути, не более.

В шести километрах от города, по приказу Павла Александровича, отряд остановился. Дальше начиналась зона плотного контроля сенсорных чар высших порядков, которые им было не под силу обмануть. Буквально десяток метров вперёд — и во вражеской столице поднимется тревога.

Внизу, в сотне метров под ними и метров на четыреста левее, тянулась длинная дорога, ведущая к одним из многих врат Токио. Несмотря на то, что царила ночь, по ней до сих пор тут и там двигались путники.

Взгляд Павла Александровича зацепился за небольшую группу людей. Мужчина, уже в годах, согбенный от многолетнего непосильного труда, идёт, сгибаясь под тяжестью навьюченного на спину скарба. Чуть позади — не менее усталая женщина-азиатка, видимо, жена крестьянина, держит под руки мальчика и девочку — лет пяти и лет семи. Ещё двое старших детей, лет двенадцати и пятнадцати, идут последними, тоже навьюченные до предела. Идут, в надежде как-то устроиться, найти работу и попробовать наладить жизнь — и даже не подозревают, что вскоре должно грянуть…

Отец Хельги перевёл взор вперёд, туда, где за высокими крепостными стенами мерцал десятками тысяч огней полусонный город.