Однако пока они вскакивали из тёплых кроватей, растерянно пытаясь разобраться в происходящем, русские преодолели две трети пути. Аристократы помешать им не смогли… И, едва резиденция японского монарха оказалась в зоне досягаемости, Второй Император нанёс первый свой удар в этом сражении.

Глава 19

— Меч Белого Солнца! Второе из его Заклятий. Далеко не из мощнейших, скорее даже наоборот, оно, тем не менее, обладало одним преимуществом — скоростью. На возвышающийся над городом замок в традиционном японском стиле сверху вниз остриём упал соткавшийся из чистого белого сияния меч. Оружие длиной около сотни метров и шириной лезвия добрых двадцать ударило во вспыхнувший силой купол замка — и на том не появилось даже трещины.

— Устройте здесь резню, — прогрохотал глас Второго Императора, — за всё, что они отняли у нашей Империи, за всю боль, кровь и слёзы — да познают враги ужас и смерть!

Давняя русская поговорка гласит: «С кем поведёшься, от того и наберёшься». Видимо, он всё же понабрался лишнего пафоса и кровожадности у своего тестя. Ну и пусть — ведь кое в чём Аристарх действительно был прав.

Мало победить врагов. Мало даже расквитаться с ними за всех погибших… Необходимо нанести им такой ущерб, чтобы они навеки запомнили, чем оборачивается столкновение с Империей. Чтобы они веками, а лучше тысячами лет, передавали потомкам леденящие кровь истории о суровом возмездии не знающих жалости и сострадания к врагам русских — таких разных, от горячих жителей гор Кавказа до хладнокровных, бьющих без промаха в глаз белке охотников-саха. О всех сотнях национальностей, от славян до чукчей, живущих на этих бескрайних просторах и составляющих единый, могучий народ. Что медленно запрягает, но зато так быстро скачет!

Слишком часто они в своей истории не добивали врагов. Слишком часто бескорыстно помогали — что Балканам, которые в итоге объединили силы с османами, что тем же странам континентальной Европы. Те же шведы — как они отплатили за то, что вместо поглощения Империя оставила их в покое после победы, оставив самостоятельность и даже не превратив в свою марионетку? А Речь Посполитая, которую ещё пять веков назад Австрийская Империя и Пруссия предлагали просто разделить на троих?

Многих и часто Российская Империя щадила и не добивала, несмотря на века противостояний. И чем это обернулось?

Больше его страна не повторит этой ошибки. В немалой степени Павел Александрович затеял сие сражение как раз для того, чтобы положить начало новой военной доктрине Империи. Он твёрдо намеревался после победы над британо-японскими силами вторгнуться на острова — и пройтись по ним огнём и мечом, сравняв с землёй как можно большее количество крупных городов, выжигая поля и леса, не щадя ничего, насколько хватит сил. И покинуть острова, оставив за спиной выжженные земли, отброшенные в развитии по всем показателям на несколько веков назад.

Но для всего этого ещё требовалось одержать победу.

— Этрель, начни подготовку. Я прикрою, — велел он.

Нолдийцы, великие искусники в артефакторике, осознав, что отговорить их сюзерена от затеянной им авантюры не удастся, снабдили отправляющегося с ним пятирогого несколькими весьма полезными вещицами.

Вокруг закрывшего глаза нолдийца закружились четыре пирамидки из чёрного металла, каждая размером с кулак взрослого мужчины. От рогатого чародея потекли потоки сиреневой энергии, впитываясь в артефакты, отчего те начали быстро расти в размерах.

Они висели в воздухе сейчас лишь вдвоём. Тени, Первая и Вторая, ждали своего часа поблизости от замка, тогда как разбитые на две звезды остальные десятеро сеяли хаос и панику в городе.