Ни в чём не повинные люди, которые не имели никакого отношения к тому, что их государство решило влезть в авантюру, начав конфликт с Россией. Где простой народ, и где Микадо и Главы Великих Родов?

Там, в Приморье, сидя в своём уютном походном шатре и планируя этот отчаянный рейд, он не задумывался о том, сколько будет жертв среди мирного населения. Вернее, не так — он отдавал себе в этом отчёт, но лишь умом, не сердцем. До этого момента они были лишь сухими цифрами, не вызывающими ни малейших эмоций. Но вот один случайно брошенный взгляд заставил его заколебаться.

Он навидался крови за годы войны. Сам пролил её немало, как своей рукой, так и чужими, что выполняли его приказы. Но одно дело — сражаться и убивать воинов, и совсем другое — устроить бойню среди гражданских…

И тут перед его глазами встала картина разрушенного Александровска. Почти погибшая Хельга, полтора миллиона погибших только в ходе битвы за город, голодная зима…

Да, здесь мирное население. И так уж вышло, что между ним и теми, кого ему обязательно нужно прикончить ради защиты своей Родины, оказались эти несчастные. Что ж… Наверняка его зять в этой ситуации просто пожал бы плечами и бросил что-то вроде:

— Жаль, конечно, этих бедолаг…

После чего в следующем же предложении не колеблясь приказал действовать, не оглядываясь на последствия для вражеского населения. Впрочем, реинкарнатора всё равно любили, ведь все знали — насколько Аристарх был беспощаден к врагам, настолько же он ценил и берёг своих.

Встряхнувшись, Второй Император отбросил все сомнения и обратился к одному из своих Высших.

— Воронцов, подготовь Вскрыватель, — поглядел на своего вассала чародей. — Когда поднимется городской барьер, первым в дело вступаешь ты. Используешь артефакт — но лишь один заряд. Дальше, вне зависимости от результата, ничего не делай. Атакуешь с дистанции три километра, не раньше.

— Слушаюсь, Ваше Высокоблагородие, — кивнул тот.

— А вы… — приказал он двум оставшимся группам человеческих боевых магов. — Пусть обе ваши пятёрки подготовят по удару. Почти наверняка Вскрыватель не сможет сломать столичный барьер, так что вашей задачей будет ударить в ту область, куда придётся воздействие Вскрывателя.

Обе группы тут же молча перестроились в боевые формации — четверо Старших Магистров, образовывающих квадрат четыре на четыре метра, с Архимагом в центре. Давно сработанные, прошедшие вместе огонь и воду группы с небрежной лёгкостью, присущей лишь опытным ветеранам, начали сплетать свои чары, и Павел Александрович перевёл взгляд на нолдийцев.

— Этрель, — обратился он к пятирогому. — Ты и твои люди ударят следом. Сомневаюсь, что наспех поднятый первый слой защиты города выдержит атаку моих людей, но если всё же так получится — добейте барьер. Если этого не понадобится — просто ударьте по городу.

— Понял, — ровно ответил нолдиец.

— После того, как барьер будет пробит, немедленно врываемся в город и действуем, как и задумывали, — обратился он уже ко всем разом. — Помните — нам нельзя разделяться, иначе нас задавят по частям силами гарнизона. Прорываемся к замку Эдо, не отвлекаясь ни на что!

Чародей поглядел на возвышающиеся вдалеке городские стены. Каменные, с высокими бастионами, полными артиллерии и отборных войск, они могли дать достойный отпор любой армии… Если драться с ними классически, по правилам. Чего он делать не собирался от слова совсем.

— Начали!

Они рванули всей группой вперёд, пересекая незримую грань, за которой цепкие глаза и уши Токио мигом засекли и распознали чужаков.