«Да уж, конечно, я свой дом не стану сдавать посторонним людям ни под каким видом». И, тяжело вздыхая, она сильнее сжала рукоятку щетки и вышла на середину комнаты. Она могла убрать весь этот антиквариат, превратившийся в хлам, навести порядок, но и только. Прокуратуре придется возмещать убытки после нанесенного ущерба.

Присев на корточки, Пэппа стала собирать осколки, которые когда-то были красивой хрустальной вазой, и в это время услышала, как к дому подъехала машина. По звуку она определила, что это не машина Кристофера.

Пэппа быстро пробежала по холлу и осторожно открыла дверь в спальню. Венда была так занята своими сумками, что и не слышала, как открылась дверь. Пэппа закрыла ее и вернулась в гостиную. Двигаясь быстро, но бесшумно, она прошла по комнате, достала пистолет и, подойдя к стеклянной двери, выглянула наружу. На веранде никого не было. Осмотревшись, она пришла к выводу, что лучшим укрытием, где можно притаиться, были шторы. И кто бы там ни был, друг или враг, он не застанет ее врасплох.

Незнакомцев было двое. Пэппа напрягла слух и точно определила момент, когда они поднялись на веранду. Чисто интуитивно она пригнулась и держала руку с пистолетом на коленке. Она ждала и прислушивалась к шагам, слышала, как Венда двигалась в своей комнате.

Твердые, решительные шаги приближались, и наконец раздался стук в дверь. Поднявшись на носках, Пэппа могла рассмотреть, кто пришел, сквозь небольшую щель между подоконником и шторой. К своей неописуемой радости, она увидела Эскобара. Рядом с ним стояла симпатичная темноволосая женщина.

Наконец-то! Пэппа почувствовала такое облегчение, что в первое мгновение не могла двигаться. Затем, спрятав пистолет за пояс, она подошла и открыла дверь.

Эскобар пропустил женщину и, войдя следом, остановился сразу около двери.

Женщину звали Хиза Эшли, она была социальным работником, приставленным к Венде и ее приемной семье, и приехала сюда, чтобы помочь девушке устроиться на новом месте.

— Где Венда? — спросил Эскобар.

По хмурому выражению его лица Пэппа поняла, что он ожидал увидеть девочку готовой к отъезду.

— Она заканчивает сборы, сэр. — Пэппа незаметно отошла в сторону и положила пистолет в сумочку.

— А Кристофер? — Он спросил так, словно подозревал, что тот уклоняется от выполнения своих обязанностей.

— Я попросила его съездить для меня в город, — ответила Пэппа. — Нам кое-что понадобилось.

— Понятно, — пробурчал он и только теперь заметил, что творится в комнате. Лицо его потемнело от ярости. Сощуренными глазами он уставился на Пэппу.

— Что здесь происходит?

— У Венды была вспышка гнева, и я не смогла ее остановить, — резко проговорила Пэппа.

Спутница Эскобара сделала несколько шагов вперед.

— Я надеюсь, у нее больше не случится таких вспышек? — Она говорила спокойным и мягким голосом, приятно улыбаясь Пэппе. — Уилсоны прекрасная пара, но они не потерпят таких выходок.

В ее голосе слышалось порицание, но Пэппа решила не обращать на это внимания.

— Вообще-то, я бы тоже не потерпела такого разрушительного поведения, мисс Эшли, — спокойно проговорила она. — Если бы вы приехали чуть позже, я уверена, вы застали бы ее за уборкой того, что она натворила.

В этот момент появилась Венда. Она была в голубой юбке и белой блузке с темно-синим шарфиком на шее. Волосы она чуть завила и зачесала со лба, заколов сзади двумя заколками.