Девушка закрыла лицо руками, подавив в себе рвотный рефлекс; перед глазами все еще стояла бурая жижа, вытекавшая из живота эгена. У нее был такой странный запах…

— Тихо, тихо, их всего четверо осталось, я справлюсь, — голос отца обволакивал, убаюкивал. — Сиди, не двигайся, ничего не делай, эти твари тебя больше не тронут. Нет, какой же я дурак, надо было заставить тебя уйти!

— Они за тобой охотятся, их наняли, — прошептала Зара.

— Знаю. Еще пять-десять минут, солнышко, и все будет кончено.

Герцог заслонил ее от слетевшихся к ним оставшихся в живых эгенов; его крылья были надежной защитой, за такими легко было спрятаться. На кинжалах-когтях застыли капельки бурой жидкости — значит, ими он тоже вспарывал эти тела.

Четыре эгена и он один. Неравные силы. Но Рэнальд Рандрин не даром считался сильнейшим магом королевства. Он не стал тратить время на одиночные поединки, он убил их сразу, обездвижив заклинанием окаменелости, а затем поочередно попотчевав взглядом э-эрри. Зара догадывалась, что отец сейчас использовал запретную магию — по телу пробежал холодок ужаса. Так и есть — соприкоснувшись с землей, тела эгенов обратились в пепел.

— Все, — проведя рукой по вспотевшему лбу, Рандрин аккуратно положил перепачканный кровью эгенов меч на землю и вернул себе человеческий облик. Выглядел он уставшим, на лице — ни кровинки. — Ты как, сильно пострадала?

— Не вздумай меня лечить! — запротестовала девушка, тоже избавившись от ипостаси э-эрри.

— Сейчас не буду: сил не хватит, — просто посмотрю.

Он склонился над ней, остановил обеспокоенный взгляд на окровавленных плечах и левой руке и, поколебавшись, положил ладонь на самую серьезную рану. Живительное тепло приятной волной пробежало по телу, прогоняя боль.

— Отец, не надо, я потерплю! — отшатнулась Зара, прекрасно понимая, какие для него будут последствия от попытки залечить ее раны.

— Но хоть кровь-то дай остановить!

Устал, очень устал, еле на ногах держится. Сводной энергии нет совсем, последние ее капли отдает ей. Не безумие ли?

— А они тебя не ранили? — в сгустившейся темноте она пыталась отыскать пятна крови на его одежде.

— Пара царапин, не серьезно. Я еще в форме! — усмехнулся герцог и, подав ей руку, помог подняться. — Пошли искать моего коня, хотя… Раз уж ты так рвешься мне помочь, приведи его, а я тебя здесь подожду. Не бойся, все эгены мертвы, другие убийцы по окрестностям тоже не бродят.

Глава 10

Когда Зара привела коня (она отыскала его в полутора милях от места стычки с эгенами), Рэнальд Рандрин сидел на земле. Девушка сразу почувствовала, что что-то не так — подобная поза была у Меллона после схватки с демоном.

Ну зачем он занялся ее ранами, зачем остановил кровь, снял болевой синдром? Зачем… Потому что он ее любит, потому что косвенно виноват в том, что произошло.

Зара не удержалась, при помощи магии и льда, использованного в качестве зеркала, осмотрела свои повреждения. Жутко — полушубок разодран, весь в крови, что же с ее плечами? Хорошо, что верхняя одежда смягчила удар эгена, а то бы он раздробил ей кости.

Она все еще чувствует слабость, но это ничто по сравнению с тем, каковы должны быть последствия такого ранения. Интересно, насколько заклинание удержит боль?

— Папа? — испуганно окликнула Зару неподвижную фигуру. Она назвала его так впервые, но по-другому не позволяло душившее ее беспокойство.

Герцог не повернул головы, будто глубоко погруженный в собственные мысли.

Привязав коня, девушка подошла к герцогу, присела на корточки и тут увидела кровь.