— И один из них твой жрец?

— Угадал. Мой любимый жрец.

— А у тебя есть нелюбимые?

По губам Темной госпожи скользнула улыбка:

— Ты прав, не все одинаковы.

— Для тебя, может, и так, но я не делаю различий между фрегойями. Вот чего я не пойму, так это того, зачем тебе было приходить? Они не в состоянии убить меня сами или способны нападать только на женщин и беззащитных эльфов?

— Смелый. И не боишься. Смелый и сильный. Я думала, что после встречи с моими собачками, — она кивнула на эгена, — не выживают.

— Случается.

— Кровь помогла? — женщина выпростала из-под накидки руку с длинными загнутыми на концах ногтями; тускло сверкнули в призрачном ночном свете два тонких браслета на запястье. Воздух задрожал и начал медленно превращаться в кристаллы льда. — Пожалуй, я сохраню ваши тела, заберу только душу.

Герцог усмехнулся и покачал головой.

— Займись эгеном, — прозвучал в голове Зары его спокойный голос. — Наноси удар в горло, потом лови взгляд и не приказывай, просто ломай сознание.

Ледяная стена подошла вплотную к ним и разлетелась на мириады осколков, искрящимся кружевом украсив землю.

Крылья герцога резко рассекли воздух, породив мощнейший поток воздуха, отбросивший фигуру в темном на несколько десятков ярдов. Откуда он взял силы, какие еще резервы были у этого мага?

— Глупец! — рассмеялась Темная госпожа. Легко, не сгибаясь, поднявшись с земли, она раскрыла полы своей накидки, скрывавшей клубящуюся бездну. Тела под ней не было, во всяком случае, оно было надежно укрыто щитом из первозданного мрака. Женщина просто выдохнула, сложив губы трубочкой, — и ледяные иглы едва не пронзили сердце Рэнальда Рандрина, он сумел увернуться от них за сотые доли секунды.

Одновременно с Темной госпожой нанес удар эген. Но Зара ожидала нападения, поэтому успела среагировать. Защищенная невидимым куполом, дававшим ей шанс на несколько дополнительных минут жизни, она нанесла удар, на этот раз использовав природную магию. Выбор оказался оправданным, со смерчем не совладать даже эгену. Вихрь закружил его и пару раз приложил о деревья. Увы, последними пришлось пожертвовать, зато у 'идеального убийцы' на время нарушилась ориентация в пространстве.

Медлить было нельзя, не вечно же он проваляется недвижной тушей на снегу, да и Темная госпожа бездействовать не станет, и Зара метнулась к эгену, по пути увернувшись от очередной партии ледяных игл. Она предпочитала не оборачиваться, не смотреть на отца, хотя спиной ощущала, как искажается пространство. Кажется, там образовалась воронка. Лишь бы их туда не затянуло! Что там, за этой воющей пустотой, лучше не думать — межмирье гораздо хуже любых кошмаров.

Эген пострадал меньше, чем ей показалось с первого взгляда, он просто решил обмануть свою жертву, сберечь силы, позволив ей самой подойти к нему. Мелькает серая тень — и острая боль пронзает ее предплечье. До крови закусив губу, стараясь не смотреть на оставленную клыками рваную рану: сейчас он был в ярости и воспользовался зубами, вырвав кусок полушубка, хорошо, что не кожи, — девушка совершила обманный маневр и зажгла на кончиках пальцев голубые искры. Главное попасть, но как тут не промахнуться, когда эген мелькает по воздуху словно молния?

Иллюзия! Как она сразу не догадалась! Нужно сотворить иллюзию, своего двойника, только так она сумеет убить эгена. Хорошо, что в школе их этому тоже учили, а страх не атрофировал ее мозг.

Послав в сторону эгена сгусток боли, целое облако, чтобы хоть что-то его задело, Зара отчаянно пыталась вспомнить нужное заклинание. Так, успокоиться, расслабиться, представить образ, зафиксировать его перед мысленным взором и кончиками пальцев начать выводить на нужном месте.