-  Говорят, - не обращая внимания на молчание индуса, шептал грек, - что у низаритов шпионы рассеяны по всему миру. А великий шейх Саббах не прощает перебежчиков. Он должен был послать кого-то за Стилетом, чтобы следить за ним и в самый неожиданный момент прикончить.

    Индус разглядывал грека большим добрым миндалевидным глазом.

    -  Знаешь, друг, я долго думал об этом, присматривался к команде, подмечал все мелочи и, кажется, вычислил его! - Грек взял слушателя за локоть и подвинулся ближе: - Обещаешь никому не говорить?

    В ответ пухлые руки жителя страны миллиона слонов погладили пышные чёрные волосы грека.

    -  Эй, я тоже тебе доверяю, - не сопротивляясь, отреагировал увлечённый рассказчик. - Я знаю, кто был послан за лейтенантом - капитан Будулай. Да-да, и не надо улыбаться, я долго наблюдал, взвешивал. Посуди сам, капитан никогда не крестится, старается набиться Стилету в друзья, ни разу не бил исповедующих ислам, зато с удовольствием и ни за что порет меня раз в неделю. Соедини воедино все эти факты, и станет ясно - вот где кроется настоящая опасность! Не для нас, для нашего командира…

    Отряд обошёл каменные постройки и достиг вершины дольмена. Отсюда был виден океан и даже верхушки мачт галеры. Неуловимо изменился воздух, он стал сырым и сладковатым, в поясе тысячелетнего парапета затаилось маленькое озеро. Тёмные своды идеально круглого бассейна диаметром не более четырёх с половиной ярдов отбрасывали на поверхности воды таинственные блики.

    Похоже на купальню Снорри Стурлусона, с ходу отметил наблюдательный Плам. Однажды им с отцом довелось встречаться со Снорри по вопросу откорма жертвенных поэтов. Мужик был что надо - на все вопросы ответил и даже шутя назвал тридцать три рифмы к слову Mengjaskilgreiningarrithattur [49] . А потом стал своё хозяйство показывать. Тогда и увидел сын Торна знаменитую купальню. Вот бы затащить туда девушку погорячее, мечтал изобретательный норвежец…

    Кристально чистая прохлада сводила с ума, но могильная тишина и гробовое спокойствие этого места быстро вправляли мозги. Обуздав жажду, броситься к источнику рабы не посмели. Для этого у них имелись веские причины…

    В траве под ногами валялись сломанные мечи, порванная тетива тисового лука, чернели лужи крови и обрывки волос. Пламен наклонился и подобрал мех, наполненный наполовину, отхлебнул. Смочив горло, рыжий варвар протянул мех Стилету:

    -  Вода нормальная, но, как сами видите, лейтенант, причиной гибели наших отрядов не было отравление. Их убили иначе и страшнее…

    Вожак кивнул ему, отхлебнул и передал мех дальше.

    Рабы насладились вкусом чистейшей воды, пили долго, смакуя каждый глоток, честно деля на всех.

    Шакарра вернулся с короткого обхода местности и лишь пожал плечами:

    -  Никого нет. Вокруг колонн есть следы наших людей, тех, кто были здесь первыми. Но больше ничьих - ни дикарей, ни животных. Смерть настигла их из ниоткуда?

    -  Всех, кто был здесь, убил источник, - мрачно подтвердил Стилет. - Сама вода безопасна, а вот угроза скрывается под водой или рядом, в развалинах. Конечно, можно просто разбить лагерь и ждать, пока что-то произойдёт, но господин барон нам этого не простит. Узнать правду надо здесь и сейчас! Поэтому я просто подойду к источнику и просто зачерпну, а вы внимательно понаблюдайте за тем, что будет твориться…

    Рабы рассредоточились среди камней, с опаской поглядывая по сторонам.