Плам сыто срыгнул:

    -  Призовут и призовут, а я выпью чего-нибудь да и спать лягу. Неохота мне на кой-то там зов бегать…

    -  Не ляжешь, - сумрачно заверил его зулус.

    -  Что значит «не ляжешь», а пяткой в ухо не хочешь?!

    -  Успокойся! Можешь доесть мой кусок, только выслушай. Старики утверждают, что перед рассветом Лунгма и Джама начнут призывать всякого находящегося здесь молодого человека.

    -  А ничего, что я белый, что я не местный и вообще в это не верю? - поинтересовался Пламен, с удовольствием принимая добавку.

    -  О да! Ты и остальные - первые белые на острове за всю историю жизни племени. Но, поверь моему опыту, ваш брат переносит магию куда хуже тех, кого солнце тщательно прожарило. Не обижайся, Плам, но в зулусских сказаниях о происхождении белого человека говорится, что однажды один храбрый зулус-путешественник, выносливый, как верблюд, и сильный, как слон, поднялся в горы. На пути появился большой камень. Путник поплевал на ладони и сдвинул преграду. Что же увидел? В углублении под камнем лежал не видевший света, плоский и отвратительно бледный человек. Твой далёкий предок, Плам…

    -  Сам эту чушь придумал? - хмыкнул викинг, не скрывая обиды.

    -  Что ты! Древнее сказание, говорю. - Зулус всё-таки пересел подальше. - Итак, нам обещают весёлую ночь и предусмотрительно советуют если и ложиться спать, то при полном вооружении. К твоим услугам весь их нехитрый арсенал.

    -  Спасибо, обойдусь своими игрушками. - Плам похлопал по рукояти меча. - Мой верный друг всегда рядом. Значит, мы при любом раскладе в ловушке и смерть снова где-то поблизости?! Я правильно понял змеелюбов?

    -  Невероятная сообразительность для белого варвара! - с восхищением признал Чака. - Ну что, предупредим Стилета?

    -  Разумеется, предупредим! - Крашеный викинг вскочил, - Здесь ещё барон Фиорены, наш наниматель. Нельзя допустить его гибели, он должен остаться в посёлке, а ещё лучше - на «Бёдрах Беатриче». Женские бёдра он любит…

    И хитроумный Славянин вступил в оживлённую беседу с местным населением. По поручению старших детишки приволокли добрый моток проверенных верёвок из сухих лиан. Пламен кивнул, потрогал, одобрил и решительно направился к барону:

    -  Нам нужно кое о чём поговорить.

    -  Дело настолько срочное?

    -  Да, - ответил сын Торна. - Господин барон, где бы вы хотели провести ночь - здесь на суше или у себя на корабле?

    -  Вопрос поставлен неправильно, не где, а с кем, - зевая, пошутил венецианец. - А что, собственно, случилось?

    -  Тут есть проблема… Ну вроде сегодня ожидается что-то необычное. Туземцы уверены, что все мы под влиянием вулканов покинем посёлок перед восходом солнца и уйдём в пасть вулкана. Избежать этого можно, только крепко связав человека по рукам и ногам.

    -  Начинается, - раздражённо отреагировал барон. - Нанюхались сладкого дыма? Захотелось игр со связыванием, да?

    -  Это сущая правда, - с поклоном подошёл зулус. - Господин дель Сико, не ради игры, а ради вашей же безопасности…

    -  Стилет, твоё мнение?

    Чёрный прыщ взглянул на диск луны:

    -  Я доверяю моим людям. Боюсь, вам придётся провести эту ночь, прижавшись к стволу пальмы, а утром старики по-любому развяжут.

    -  Дьявол! Тогда уж лучше на галеру.