И снова мимо прошли люди. Этих он видел впервые - явные голодранцы. Мокрые длиннющие волосы липли к телам будто тина со всех сторон. Босые, в лохмотьях, словно и не люди совсем, а болотные утопленники.

    Никто не заинтересовался человеком, привязанным к пальме. Туземцы-старики молча расступались перед шествием. Вторая группа повторила маршрут первой и так же молча растворилась во тьме…

    Барона трясло. Терпеть не было сил. По крайней мере, с одной проблемой он всё ещё в состоянии справиться. Хотя позору наутро-о…

    А, плевать! Ноги согрелись, и стало легче. Вернулась способность логически мыслить. Когда прибыла третья группа, Витторио уже перестал удивляться. Эти выглядели гораздо приличнее - ганзейские купцы и матросы. Значит, зов вулкана действует и за пределами суши. И кроме того, рядом проходило как минимум одно судно, а может, даже и два… Был бы шанс выяснить их координаты, пока они стоят пустые, без команды, да хорошенько пошарить в трюмах, но чёртовы вулканы… Если бы не вулканы…

    Стоп! Сейчас ведь важно совсем другое.

    Барон набрал полную грудь воздуха и поморгал.

    Важно другое!

    Если отбросить тот факт, что он крепко привязан к пальме, но при этом подходит по возрасту и находится в зоне действия вулканических волн, сам собой набивается вопрос: почему его никуда не тянет? Каким образом ему удаётся сохранить способность мыслить самостоятельно?

    Сон?!

    Да, пожалуй.

    Его оставил сон.

    В то самое время, когда это началось, он проснулся. А они все - нет! Зов прихватил их беспомощными и невинными, во сне, с любимыми зайчиками и мишками, на подушках, в кроватках, под одеялом, с клеёнками…

    Итак, что же из этого следует?

    Пожалуй, только две вещи: зная заранее эту закономерность, можно было бы предотвратить гибель команды. С вулканов за месяц не вернулся ни один островитянин. Вот канальи! А с другой стороны, есть надежда, что на кораблях или хотя бы на одном из кораблей есть люди, подверженные бессоннице, или дежурные.

    Бессонница. Капитан Будулай вечно жаловался на бессонницу, да он к тому же и стар. Он мог избежать чар зова и сейчас прийти на помощь. Только бы до ораться до него на галере…

    -  Эй! Посмотрите на небо, чёрные олухи! - крикнул барон. - Солнце скоро встанет, и мне давно не до сна. Хватит, наигрались! Я требую свободы.

    Однако осторожные старики продержали Витторио на привязи ещё добрых два часа [68] .

    * * *

    Гимн социума свистящих сосен

    Исполняется наркозависимыми под «Траву у дома».

    Инграмма - видишь? Мать её… Инграмма - видишь?

                                                                    Мать её…

    Инграмма - видишь? Мать её велит

    Поймать руками, взять её, поймать руками, взять её

    И за борт - пусть у рыб башка болит.

    А сосны тем не менее, а сосны тем не менее

    Чем ближе, тем их свист слышнее нам,

    Великое учение, великое учение

    Плывёт по океанам и морям.