Миклош вздохнул.

- Я не понимаю.

- Поймешь, хозяин.

На устах Миклоша крутилось с полдюжины разных ответов, наконец он присел на стойку напротив стойла и проговорил:

- Хорошо. Начнем.

Бёльк не рассмеялся и не сделал очередного двусмысленного замечания, как Миклош практически ожидал. Лишь кивнул.

- Проблема наша, - сказал он, - состояние Дворца, это так, хозяин?

Миклош кивнул.

- Хорошо. Можно ли сделать Дворец безопасным?

- Не знаю.

- Давай предположим, что можно. Как?

- Допустим, заклинания Шандора помогут. Или укрепить стены деревом или даже железом.

- А разве обвалилась стена?

- Хорошо, значит, укрепить пол. Установить побольше подпорок.

- Но, хозяин, я полагал, что от ветхости выходят из строя сами каменные блоки, вместе с подпорками и перекрытиями.

Миклош внимательно посмотрел на него.

- Как ты все это узнал?

- Бригитта здесь вчера долго сидела. Взгляд у нее острый, мало что упустит.

- А. Ладно. Тогда мы должны подпереть пол и заменить его.

- Да. И заменить подпорки.

- Да.

- И стены.

- Хммм. Похоже, что заменить придется весь Дворец.

- Именно так, хозяин.

Миклош моргнул. Потом весь смысл сказанного Бёльком обрушился ему на голову.

- Что? Но мы не можем заменить Дворец!

- Раньше ведь так делали, хозяин?

- Ну, да, но… Ласло никогда не согласится.

- Это так. Заменять должен не Ласло.

- Я? Бёльк, откуда мне взять средства на новый Дворец?

- А как поступали раньше?

- Король велел взять камень из речного ложа вдоль всего русла и прислать по Реке с востока и запада. И использовал уцелевшие материалы из сооружения, которое заменял.

- Сейчас король так не поступит, хозяин.

- Об этом я и говорю.

- Следовательно, надо найти иной способ.

- КАКОЙ способ?

- Что есть Дворец?

- Приют для нашей семьи. Место, откуда правит король. Символ нашего края. Место, противостоящее нападению врагов.

- Думаю, хозяин, символ стоит оставить в стороне.

- Ну допустим.

- Как давно на Дворец по-настоящему нападали враги?

- Триста лет назад, - ответил Миклош, - именно тогда погреба…

- Да, хозяин. И погреба и туннели все еще на месте, так?

- Конечно. А что?

- И после этого вокруг Дворца возвели крепостную стену?

- В общем да.

- Тогда большая часть нашей обороны от врагов Фенарио все равно останется существовать, не так ли?

Миклош задумался.

- Ну, пожалуй.

- Теперь король. Если он часть семьи, значит, там, где собирается вся семья, и будет то место, откуда он правит.

Миклош обдумал этот вопрос и кивнул.

- Итак, хозяин, у нас остается приют.

- Если ты думаешь, что мы можем заменить Дворец какой-то халабудой, я не…

- Ты хочешь, чтобы он рухнул тебе на голову, хозяин?

Миклош сверкнул очами, но в итоге сказал:

- Нет.

- Итак, нам нужен приют, который заменит Дворец.

Миклош открыл рот, снова закрыл, и так несколько раз, не понимая, что именно предлагает Бёльк. А тот только сказал:

- Собственно, здесь и заканчиваются пределы моего знания. Что такое приют? Это решить должен ты.

Миклош покачал головой. "Ладно, пусть это его игра, я тоже в нее сыграю и посмотрим, что будет."

Прикусив большой палец, он подумал вслух:

- Что такое приют? Ну, думаю, главное тут - от чего мы в этом приюте укрываемся. В основном, скорее всего, от погоды. Ветер, дождь…

Он остановился. Память вернулась. Ветер, гроза. Когда он шел сквозь Блуждающий лес, а потом бежал, отчаянно нуждаясь в… приюте. Мозаика сложилась.

Он прошептал:

- Дерево? В моей комнате?

- Бригитта говорит, оно прекрасно, хозяин.