— Люб, я всё хочу спросить тебя об одной вещи, только ты на меня не обижайся, ладно? — просительно произнесла Лидия.

— Ты о чём? — шаги Любаши замедлились.

— Да ни о чём таком, ты не думай, — прижав руку Любы локтем, Лидия потянула её дальше. — Я вот всё думаю, когда Игорь ушёл к этой своей Наташе, он что, действительно смог меня разлюбить, или в глубине души у него всё же что-то осталось, как ты думаешь?

— А почему ты меня об этом спрашиваешь? — Люба невольно внутренне напряглась.

— Ну… — неловко улыбнувшись, Лидия пожала плечами. — Когда твой Кирилл бросил ту женщину, Марью, он действительно вычеркнул её из своей жизни навсегда?

— Я в этом даже не сомневаюсь, — уверенно ответила Любаша.

— А она?.. — голос Лидии дрогнул. — Она тоже смогла о нём забыть?

— Марья? — Люба на секунду задумалась. — Не знаю, честно говоря, это всё уже в далёком прошлом, столько воды утекло… Подожди-ка, Лид, ты что, собралась… — внезапно Любашу озарила догадка. — Лидусь, неужели ты собралась воевать за своего Игоря? Он же подлец из подлецов! Он же бросил тебя с ребёнком на руках!

— Твой Кирилл тоже женился на Марье, когда ты ждала Минечку.

— Да Кирюшка ничего об этом не знал!

— Любаш, мне всё равно, какой он. Я люблю его.

— Лида, если Игорь вернётся, ты будешь кусать локти.

— Это будет когда-нибудь потом, — сморщив нос, Лидия счастливо улыбнулась, и Люба поняла, что все её слова пропадут напрасно, потому что сильнее любви может быть только сама любовь.

* * *

Огромное июльское небо было растянуто над Москвой упругим тентом из васильковой материи. Разбрызгивая горячие лучи, беззаботное солнышко танцевало на хромированных бамперах автомобилей, неспешно двигавшихся по широкой улице ровными рядами. Серая пемза асфальта расползалась на жаре, превращаясь в тягучую массу, на которой оставались чёткие следы острых женских шпилек.

Нервно поглядывая на часы, Полина то и дело бросала по сторонам беспокойные взгляды, но среди редких прохожих, видимо, по каким-то особым обстоятельствам оказавшихся в разгар рабочего дня на Тверской, не было того, кого она ждала. По шее за воротник сползали крупные капли разъедающего пота. Поля щёлкнула замком дамской сумочки и, покопавшись, достала сложенный вчетверо тонкий батистовый платочек. Прикладывая нежную ткань ко лбу, она ощутила острое желание провести платком по шее, под распущенными локонами волос, лежащими на спине жарким пуховым покрывалом, но, посмотрев по сторонам и заметив неподалёку нескольких прохожих, сочла это не совсем приличным. Досадуя на условности, она стёрла пот с висков и неохотно убрала платок обратно в сумку.

Время близилось к двум. В раскалённом воздухе чувствовался запах оплавившейся резины, слегка приправленный гарью выхлопных труб автомашин и жаром нагревшегося за день камня. От нечего делать Полина снова бросила взгляд на часы и, раздражённо вздохнув, подошла поближе к памятнику Долгорукому.

На верхней ступеньке, ведущей к подножию монумента, лежали какие-то тёмно-красные цветы, отдалённо напоминавшие гвоздики. Они совсем высохли на солнце, и определить, что это за цветы, было практически невозможно. Скукожившись, их обмякшие лепестки распластались по гранитной плите жалкими тряпочками.

Приглядевшись к суровому выражению лица великого князя, Полина сочувственно покачала головой. Вот ведь досталось дядьке, стоять в такую жарищу под палящим солнцем в самом центре города, да ещё и в полной амуниции. Нет, правда, он в своём колпаке, должно быть, уже сварился. Если бы ей сейчас пришлось напялить на себя шапку, жилетку и плащ до самых пяток, её бы точно хватил кондратий.