Ого, так этот лях очень важная птица! Эх, если бы Мстиславские или Булгаковы знали, кто меня похитил, они бы уже всю столицу и Подмосковье перерыли!

– Ну да, ну да, – потер ладони мужчина и поглядел вверх. – Уже достаточно светло, пора выдвигаться к поселку. Зося, тебе придется идти дозором и внимательно смотреть по сторонам. Адам будет караулить слишком прыткого юнца. Как только выйдем к дороге, останавливаемся и ждем.

Ночному ветру удалось разогнать дождевые тучи, и теперь в просветах деревьев виднелось чистое бледно синее небо, постепенно наливавшееся золотистыми тонами восходящего солнца. Где то заливисто пели пичужки, звонкой дробью отметился дятел, под ногами росисто поблескивала трава, еще не потерявшая свою насыщенную зелень.

– А какое сегодня число? – вдруг озадачился я. В самом деле, за неполные двое суток произошло столько событий, что немудрено потеряться в пространственно временных реалиях.

– Зачем тебе? – фыркнула Зося, приводя свои волосы в порядок. – Уже осень началась.

– Блин! – выдохнул я, вспомнив о начале учебного года. – Меня за прогулы из гимназии попрут!

– Не беспокойся, Викентий, – улыбка тронула губы пана Богумила. – Когда мы окажемся в недосягаемости от имперских псов, у тебя будут великолепные учителя и вся образовательная мощь британской педагогики.

Я содрогнулся, представив, как на одного единственного подростка обрушивается лавина подобной заботы. Еще не факт, что она лучше нашей. Нет, пан Богумил, вы уж без меня как нибудь. А еще лучше, если вы здесь задержитесь лет на двадцать под надежным замком в казематах Лубянки. Господин Брюс будет очень рад новому источнику изучения магических наук.

Зося незаметно исчезла с наших глаз, узкая девичья спина мелькнула в кустах орешника – и вот уже ее нет, только сбитая роса на траве показывает направление. Адам снова связал мои руки пластиковым шнуром (да сколько же их у него! Бездонный карман какой то!) и сказал, чтобы я шел следом, но не приближаясь к Зосе.

Шеф наемников, как всегда, брел позади всех. Подозреваю, таким образом он контролировал всю нашу группу. Ну и в случае опасности, прикрываясь нами, имел шанс исчезнуть.

– Вздумаешь еще так шутить – накажу, – тихо сказал мне в спину Адам.

Он явно что то недоговаривал. А я мучительно думал, в чем заключается задумка оставшихся в живых наемников? Допустим, они и в самом деле захотели сдать пана Богумила полиции, получив за свои деяния минимальные сроки. Ведь нападение на императора и высокородных гостей однозначно грозит смертью или пожизненной каторгой в случае смягчающих обстоятельств. Если преподнесут своего шефа на блюдечке, могут вытребовать себе какие то условия. Быстро сообразили, что им не уйти из Москвы тихо и незаметно. Поняв, насколько пан Богумил своей авантюрой осложнил задачу, решили его банально слить.

Теперь, когда мне стало ясно, что гроссмейстер является одаренным, то и колебания наемников тоже прояснились. Зося перед паном Богумилом выглядит как безоружный охотник перед разъяренным кабаном. Ее магия будет попросту проигнорирована. Лях банально растопчет девушку, заодно и Адама, который за нее обязательно вступится.

Получается, что наемники в какой то мере являются для меня гарантией безопасности и своеобразным якорем, не дающим пану Богумилу совершать резкие движения. И ждут встречи с нашими спецами и боевыми магами, чтобы не оставаться один на один с опасным одаренным. А я едва не спутал все карты!

Разобравшись в тонкостях чужой стратегии (мне так казалось), я приободрился, повеселел. Даже тихонько засвистел мелодию, под которую Анжелика пела в «Лагуне». За что получил легкий подзатыльник.

– Не шуми, chłopak![2] – шикнул наемник.

По следу Зоси идти было легко.