– Я не Глава Рода, и даже близко не вхожу в родовой совет.

– Ого, уже знаком с иерархической системой? – отец тихо рассмеялся и убрал руку с плеча. – Вот видишь, как я тебе доверяю! Ну, смелее! Должно же быть собственное мнение?

– В перспективе – союз однозначно принесет пользу, – я почесал макушку. Если папаша просит – почему бы и не пофантазировать? – Все ресурсы страны будут под управлением двух мощных кланов. Остальные так себе – с боку бантик. Но это в идеале. Так то каждый будет искать свою выгоду, и тут главное – вовремя просечь, как тебя хотят наколоть.

– Кхм, – кашлянул князь. – Чувствуется долгое пребывание в приюте.

– Ты просил, я ответил, как мог.

– Правильно мыслишь. Вот я и пытаюсь понять, где меня хочет наколоть государь.

– Ты всерьез рассматриваешь союз с императорским кланом через женитьбу кого то из Рода? – я с надеждой ждал, чтобы прозвучало не мое имя. Лида, несомненно, красотка, отрицать подобное – преступление. Но я не собирался связывать свою жизнь с этой девицей. Во первых – рано мне еще об этом думать. Во вторых, слишком быстро папаша решил меня в оборот взять. Не не, так дело не пойдет. – У тебя же еще сыновья есть от старших жен.

– Антон женат, – улыбнулся князь. – У Дмитрия тоже есть нареченная. Виктор, который чуть старше тебя, еще свободен. Но речь не о нем… А ты чего так напрягся, сын? Я же гипотетически рассуждаю. Мне сейчас важно снять опеку с Булгаковых и получить официальное разрешение на экспертизу. Поэтому я готов к сделке с императором, которая может стать для нашего клана не самой удачной. Но ради своего сына я пойду на это.

Мне стало стыдно. Черт те что подумал про отца, а он рискует с заведомо проигрышными картами. Ведь за такую просьбу дают не щенков или стотысячный город в личное пользование – а нечто другое, весьма серьезное. И отец готов пожертвовать этим ради меня.

– Чуть откровенности не помешает, сын, – после некоторого молчания произнес отец. – Тебе нравится Великая княжна?

– Мне все красивые девушки нравятся, – пожал я плечами, приходя в себя. – Но ведь вопрос в перспективе, так?

– Да. Хочу знать, как ты оцениваешь ваши отношения? С перспективой…

– Не думал, если честно. Хотя… вру. Думал. Опасаюсь, что под красивой оберткой окажется не самый лучший подарок.

Георгий Яковлевич одобрительно рассмеялся, похлопал меня по плечу.

– Ладно, не буду тебя смущать. Но мне будет приятно, если через год ты поделишься своими мыслями насчет будущего. Мы, старая аристократия, живем по своему кону, где ранняя женитьба детей – один из элементов управления и ведения разнообразных дел между родами и даже кланами. Это сейчас молодые всеми правдами и неправдами тянут до двадцати пяти лет, лишь бы подольше насладиться свободой и вседозволенностью. Подумай.

– Какими именно мыслями? Вижу ли я себя мужем Лидии?

– В общем, правильно сказал. Но это как вариант. Я не могу сейчас многого тебе сказать, но мы обязательно поговорим, когда все придет в норму и ты будешь под защитой своего Рода.

Князь вытянул руку и посмотрел на часы, блеснувшие тусклым золотом в салоне, покачал головой.

– Тебе надо ехать в гимназию, чтобы скандала не было. Не хочется подводить чародея. А, да, чуть не забыл! У тебя есть телефон? Обменяемся номерами? Ты свой скажи, я перезвоню, и зафиксируем.

Отец с удивлением посмотрел на мой аппарат, когда я извлек его из кармана.

– Что, Булгаковы настолько прижимисты, что для тебя не нашлось денег купить стоящую звонилку? – с некоторой долей презрения к опекунам спросил он.