Инициированный Мартином «крестовый поход» против Арагона обернулся трагедией. Французы оказались не готовы к партизанской войне в горах. Вражеское оружие и болезни косили и простых солдат, и военачальников. Отступая, жертвой дизентерии пал сам французский король.

Еще в прошлое царствование наследник Карла Анжуйского в результате неудачной экспедиции был взят в плен арагонцами. Папа объявил, что теперь он, как сюзерен Сицилии, берет власть в свои руки. Но его время подходило к концу; оно было роковым как для Карла Анжуйского, так и для Церкви.

Мартина отличали безупречная мораль и честность; но одновременно ограниченность, мстительность и нечуткость. Он оказался фанатиком, который пытался навязать Церкви политику, идущую вразрез с ее интересами. Истовый французский патриотизм и преданность династии Капетингов не позволили ему оценить вселенский масштаб его сана.

Большую часть своего понтификата Мартин IV пребывал в Орвието, но умер в Перудже, где и был похоронен. Данте поместил его в Чистилище (II часть «Божественной комедии»).

Выбиравший следующего папу конклав, согласно постановлению Григория X, проходил в Перудже. Новым понтификом был избран уважаемый старец Джакомо Савелии, кардинал церкви Св. Марии в Космедине. Это не был человек всепоглощающей набожности, но он являлся дальновидным политиком, стремящимся принести в Италию мир. Савелии тотчас отправился в Рим, где был посвящен под именем Гонория IV (2.4.1285–3.4.1287).

Сын сенатора Лукино Савелли и Джованны Альдобрандески из рода графов Санта-Фьора, внучатый племянник Гонория III, он выбрал имя в честь этого папы из своего, уже и тогда могущественного, дома. Римляне тут же передали ему на пожизненный срок сенаторскую власть, и он утвердил в сенаторском звании брата Пандульфо.

Оба брата имели, как теперь бы сказали, серьезные проблемы с опорно-двигательным аппаратом и практически были не способны передвигаться. Однако они успешно управляли Римом — один как папа в своем дворце у Св. Сабины на Авентине, а другой в качестве сенатора в Капитолии. У Гонория были частично парализованы руки и ноги; без опоры он не мог ни стоять, ни ходить. Священнодействуя в алтаре, папа лишь посредством механического приспособления был способен поднимать Святые Дары. Подагрика Пандульфо носили на специальном стуле. Однако эти достойные люди обладали здоровым духом, полным благоразумия и энергии. Пандульфо, ковыляя на костылях в Капитолии, правил так строго, что Рим наслаждался полным спокойствием. Улицы стали безопасны, потому что разбойников перевешали, а буйная знать не осмеливалась своевольничать. Сенатор управлял Римом в качестве заместителя своего брата в течение всего его понтификата.

На Авентинском холме папа построил резиденцию и только летнее время проводил в Тиволи, вероятно, для пользования сернистыми купаньями Aquae Albulae.

Папе удалось восстановить спокойствие и в Романье, после того как великий воин Гвидо Монтефальтро сложил оружие. В 1286 г. он назначил туда графом своего двоюродного брата проконсула Пьетро Стефанески.

Заслугой этого папы было создание в Парижском университете кафедры восточных языков, где изучался арабский. Это имело большое значение для дальнейшего развития философской мысли.

Еще в прошлые папствования недалеко от Пармы возникла секта, члены которой, возглавляемые крестьянином Сегарелли, бывшим францисканцем, именовали себя «апостольскими братьями». Ересь имела яркую социальную окраску, ее стержнем являлись беднейшие слои крестьянства, а острие было направлено против господ и богачей. Сектанты призывали не подчиняться власть имущим. В 1286 г. папа приказал уничтожить все общины, существующие без папского разрешения.

Короткое правление Гонория IV было наполнено заботами о мире в Церковном государстве и урегулированием сицилийских проблем.