Ульм, увидев, как упал Торн, с такой яростью набросился на датчан, что те дрогнули и начали отступать к кромке берега, В битве наступил решающий перелом, и не прошло и четверти часа, как последний из датчан вытянулся, бездыханный, возле качающихся на мелкой волне драккаров.

Ничего этого Торн уже не видел. Он лежал на земле, и жизнь покидала его, вытекая вместе с кровью из зияющей раны.

– Дело сделано. Торн, – сказал Ульм, опускаясь перед раненым на колени. – Они все мертвы.

– Торольф? – хрипло прошептал Торн.

– Арен обыскивает ладьи. Если он здесь, мы найдем его.

Арен и впрямь нашел Торольфа – избитого, связанного – на головном драккаре. Торольф едва держался на ногах от голода и побоев, но серьезных ран на нем, по счастью, не было.

– Как вы оказались здесь? – удивленно спросил он, покуда Арен развязывал опутавшие его веревки. – Вы же все уплыли с Торном!

– Да, мы ушли уже на три дня пути в море, но потом повернули ладьи, – ответил Арен, помогая Торольфу сойти на берег.

– Что заставило вас вернуться?

– Фиона предупредила нас об опасности. Говорит, ей было видение. Она видела нападение датчан и убедила Торна повернуть назад. А на берегу нас встретил Ульм, и все подтвердилось.

– Здесь неподалеку лагерь датчан, – предупредил Торольф. – Нужно собрать армию викингов и расправиться с ними. А где Торн?

– Роло вместе с соседними ярлами объединили силы по совету Торна. Сейчас, пока мы с тобой разговариваем, в лагере датчан идет бой. А Торн… Торн сильно ранен, возможно, смертельно. Во всяком случае, он непременно умрет, если мы не поторопимся оказать ему помощь. Ты можешь идти сам?

– Да. У меня нет серьезных ран. А что с тобой? У тебя все лицо в крови.

– Ерунда. Давай ка поспешим к Торну. Торольф огляделся и сразу же увидел тело брата.

Торн лежал на земле лицом вниз, окруженный уцелевшими в бою воинами. Торольф подошел к брату и опустился перед ним на колено. Как много крови тот потерял!

Под победные крики на берегу появился Роло. Триумф был полный, но… но…

Торн лежал неподвижно и был еще жив, но было видно, как быстро угасает в нем искра жизни. Он с трудом раскрыл глаза, увидел склонившегося над ним брата и хрипло выдохнул.

– Торольф… Я рад, что мы успели вовремя. – Торн с трудом протолкнул воздух сквозь сжатые зубы. – Роло и остальные…

Подошедший Роло склонился над Торном:

– Мы победили.

– Держись, – сказал брату Торольф. – Мы отнесем тебя к лекарю.

– Фиона, – прошептал чуть слышно Торн.

Он знал, что только Фиона может вернуть его к жизни.

– Делайте носилки, – распорядился Торольф. – Мы должны отнести брата домой.

– Твоего дома больше нет, – заметил Роло. – Несите его ко мне. Фиона и Бретта позаботятся о нем.

Торольф удивленно ахнул:

– Мне это не нравится. Отдать жизнь брата в руки ведьмы и отравительницы!

– У тебя нет выбора, – возразил Роло и добавил: – Фиона – целительница. Она знает травы и сумеет спасти Торну жизнь. А Бретта очень сожалеет о случившемся. Дадим ей загладить свою вину. У нее и в мыслях не было убивать Торна. Она просто ошиблась.

– Ну что ж, – неохотно согласился Торольф.

– Оставь сомнения, Фиона поможет твоему брату. Поможет, хотя она, конечно, ведьма. Здесь я с тобой согласен.

Подоспели носилки. Воины уложили на них Торна, перевязали его рану и двинулись к дому Роло. Кровь стала вытекать медленнее, но Торн был так бледен и дышал так редко и с трудом, что многие сомневались, удастся ли ему дожить до конца перехода.

Фиона почувствовала тот момент, когда Торн получил рану.