– А с появлением меня в твоей жизни ты стала всерьёз задумываться над убийствами?

– Так вышло.

– Но это на самом деле так. Ножом орудуют чаще всего или в состоянии аффекта, или при самообороне, или же те, для кого нож – привычно. Актриса вряд ли смогла бы валить здоровых мужиков ножом в область шеи.

– Для хирурга нож – привычно. Но всё равно не могу себе представить.

– Алёна, большинство знакомых мне хирургов курицу разделать не в состоянии. Мой отец – яркий тому пример. Одному из наших судмедэкспертов жена периодически закатывает скандалы на тему разделки мяса…

– Кстати, я не в состоянии разделать курицу. Правильно.

– Я – в состоянии.

– Северный, тебя послушать – ты совершенство!

– Так и есть, Алёнушка. Так и есть… Я – совершенство.

– И скромность не входит в число твоих недостатков?

– Не входит. Поехали сегодня в Севастополь? Помнится, у тебя в планах был и Севастополь, и Ялта, и…

– Поехали.

– Не понимаешь, как можно воткнуть нож в плоть, желая лишить человека жизни?

Его сопровождала живописная группа, состоящая из троих странно одетых детей. Дарий был в ярко-зелёном костюме, покрытом странными мокрыми тёмными пятнами. В руках у Дария был игрушечный пластмассовый автомат. Вид у старшего сына Соколова был диковатый: Дарий явно не расчесался, на лице у него были грязные разводы. Даша, напротив, была идеально причёсана. В волосах у неё была пластмассовая роза, на ногах – туфли на каблуках. Размера, намного превышающего требуемый. Видимо, позаимствовала из маминого гардероба. Жорыч особо не заморачивался и вышел на прогулку босой. Сеня метался, что-то бормоча себе под нос. Дарий оглядывался с выражением лица Шварценегера, готовящегося сразиться с хищником. Даша томно обмахивалась бумажным веером, периодически спотыкаясь и теряя туфли. Жорыч живо интересовался содержимым мусорных баков, бездомными псами, а один из отдыхающих щедро сгрузил в чумазую ладошку Жорыча мелочь из карманов.

Жорыч молча прошлёпал в магазинчик. Вышел оттуда минуты через три, недоумённо пожимая плечиками. В одной чумазой ладошке была мелочь, в другой – бутерброд, сооружённый сердобольными продавщицами магазинчика. К Жорычу подошёл бездомный пёс, и мальчик, вздохнув, отдал бутерброд псу. Тот вежливо и аккуратно принял и отошёл в тень.

Соколов не среагировал.

И вдруг его взгляд ожил. Он увидел Северного и Соловецкую и рванул к парочке на всех парах.

– Кто?

– Соловецкая, пригнись! – зловеще прошептал Дарий.

– Алёна, мне денег дали! – заорал Жорыч. – И бутерброд с колбасой. Но я завтракал, а собачка – нет! И я отдал бутерброд собачке, а есть деньги она не захотела!

– Кто тебя подставил, безумец?! И что ты сделал с детьми?

– Я – с детьми? С какими?.