-У.}, и сделал это движимый единственно
чувством глубочайшего уважения перед его высокими добродетелями. В дни моей
юности я не имел чести пользоваться особой симпатией у молодого мистера
Вашингтона, зато мой брат - натура куда более открытая и душа более
привязчивая - был его другом всегда, и в те далекие годы, когда они были
равны по положению, и в более позднее время, когда генералу Вашингтону, по
моему твердому убеждению, не было уже равных на всей земле.
Я уже упоминал о некоторой двойственности моего положения и в какой-то
мере, пожалуй, и моего брата, которая поставила нас с ним по разные стороны
барьера во время этого поединка, длившегося пять лет и закончившегося тем,
что метрополия вынуждена была признать себя побежденной. Гарри следовало бы
быть тори, а мне - вигом. В теории я всегда исповедовал более либеральные
взгляды, нежели мой брат, который, особенно после своей женитьбы, сделался,
по выражению наших индейских набобов, настоящим "раджой", то есть персоной
величественной, чопорной и взыскующей почестей. Когда, к примеру, губернатор
Дэнмор предложил освободить негров, дабы привлечь их под знамена его
величества короля, Хел заявил, что губернатора следует повесить вместе с его
(так он выразился) "черной гвардией", завербованной им обманным путем.
- Ежели вы, джентльмены, сражаетесь за свободу, то уж негры и подавно
могут за нее сражаться, - сказал я, в ответ на что Генри закричал, потрясая
кулаком:
- Чертовы мерзавцы, попадись мне хоть один, уложу на месте вот этой
рукой!
И наша матушка поддержала его, заявив, что эти разговоры насчет
негритянского мятежа - самые чудовищные и отцеубийственные слова, какие
когда-либо слышала наша несчастная родина. Она, по крайности, была более
последовательна, чем брат Хел. Она требовала одинакового повиновения властям
как от черных, так и от белых, в то время как Хел признавал право на свободу
только для людей с белой кожей.
Оба они, и госпожа Эсмонд и Гарри, в подтверждение своих слов опирались
на пример мистера Гамбо. Получив от меня вольную в награду за его
удивительную преданность и привязанность ко мне в трудные времена, Гамбо по
возвращении в Виргинию не стал желанным гостем на своем старом месте, в
людской моей матушки. Он был теперь свободный гражданин, в то время как
другие негры оставались рабами, и это сделало его как бы средоточием всех
мятежных настроений. Он напускал на себя важность и принимал
покровительственный вид, хвастался своими друзьями, оставшимися в Европе
("дома", как он это называл), и своими подвигами там и первое время, подобно
мартышке, повидавшей свет, собирал вокруг себя толпу восхищенных слушателей.
Слуга же Хела Сейди, по собственному желанию возвратившийся в Америку,
оставался рабом. Это породило зависть и неприязнь, а затем и баталии, в коих
оба показывали благородное искусство кулачного боя и бодания, освоенное ими
в Мэрибон-Гарденс и в Хокли-ин-де-холл. |