— Не просто опасаться молодого мужчину, а опасаться высокого, красивого, светловолосого и светлоглазого мужчину в мундире… На кого же еще, кроме тебя, было подумать?

— Слава Богу, ты решила привести меня в храм и потребовать у иконы клятвы, что я ничего против тебя не злоумышляю. Наверное, я клялся убедительно, а то ты до сих пор была бы уверена, что я — главный злодей.

— Нет, я все равно не смогла бы долго в это верить. Просто тогда я растерялась.

— А для меня картина становилась все более и более ясной. Когда в вашем доме произошло убийство дворника, я был уже абсолютно уверен, что это дело рук Багрова, как позже оказалось, лже-Багрова. Судя по всему, дворник его шантажировал, значит, знал что-то очень серьезное, что хозяин пытался скрыть. И я решил собрать все возможные сведения о твоем мнимом отце. О его жизни в Америке узнать было довольно трудно, но мне на помощь пришел один человек, Владимир Григорьевич Немиров. Он известный петербургский адвокат, правда, репутация его носит отчасти скандальный характер и многие считают его авантюристом. Немиров берется за самые запутанные дела и выигрывает их благодаря уникальной информации, которая тщательно выискивается и отбирается по каждому делу. В сложных случаях ему приходится самостоятельно проводить настоящие криминальные расследования, зато в зале суда он неожиданно для всех эффектно открывает тайные сведения, опровергающие всю систему доказательств. В конторе Немирова служат несколько штатных сотрудников, но при большом объеме работы он приглашает и временных помощников. Я тоже иногда выполнял его поручения, когда испытывал нужду в деньгах. Мне пришло в голову, что Немиров сможет нам помочь. Я отправился к нему за советом и рассказал все, что знаю по твоему делу. Владимир Григорьевич чрезвычайно заинтересовался и тут же отправил в Америку запрос, касающийся Федора Багрова. Оказалось, что у Немирова есть постоянные партнеры в Нью-Йорке — «Частное бюро расследований Доусона и Макги». Поскольку в настоящее время интересы деловых людей простираются по обе стороны океана, так же далеко простираются и интересы юристов. Доусон и Макги регулярно обмениваются с Немировым взаимными услугами по делам расследований. Незадолго перед тем с помощью Владимира Григорьевича в Америке был арестован российский авантюрист, выдававший себя за богатого предпринимателя и организовавший на нью-йоркской бирже продажу липовых акций своих «предприятий». Американцы считали себя в большом долгу перед Немировым и, получив его запрос, быстро собрали данные о Багрове. Как ты понимаешь, без помощи Владимира Григорьевича я не смог бы заказать подобное расследование американским детективам — это слишком дорого обошлось бы.

— Но необходимо заплатить гонорар господину Немирову! — воскликнула Марта. — Я не могу принимать таких одолжений, если это наносит ущерб его доходам.

— Успокойся, об этом мы поговорим потом. Итак, запрос ушел в Америку, но дело это не быстрое. А после смерти Прохора Петровича лже-Багров с Фионой всерьез взялись за тебя. Я долго думал, что можно предпринять в ожидании ответа от Доусона и Макги, и однажды, проходя мимо витрины фотографического ателье, понял, что нужно сделать. В витрине был выставлен прекрасный свадебный портрет — жених и невеста в подвенечных нарядах. И тут мне в голову пришло, что обязательно должны были сохраниться фотографии свадьбы твоих родителей. Наверняка настоящий Федор Багров увековечил этот радостный момент своей жизни и подарил фотографии родственникам. Допустим, сам он взял свою свадебную фотографию с собой в Америку, и там она была уничтожена лже-Багровым. У твоей матери обязательно хранилось свадебное фото, но она могла как-нибудь в момент отчаяния, полагая, что муж бросил ее, уничтожить этот портрет.