— А я не в счет? — прошептал Рэми. — Вы никогда не видели во мне телохранителя… только наследника Виссавии.

— Ты… — Тисмен сглотнул. — Ты о чем говоришь, Рэми? Ты близкий друг, младший братишка, которого никогда у меня не было.

Я не прощу себе, если тебя погублю. И Миранис себя не простит.

— Значит, ты можешь за ним последовать, а я…

— У меня кроме принца ничего в этом мире нет, — спокойно, как ребенку, объяснял Тисмен. — У тебя есть и многое. Ты думаешь, я смогу жить… я, чье призвание быть телохранителем Мираниса, смогу жить без своего принца? Как и Эллис не сможет жить без тебя… ты его жизнь. Миранис — моя. Виссавия — твоя…

Посмотри внимательней, открой глаза… ни у Лерина, ни у Кадма, ни у меня нет ничего кроме принца. Ни семьи, ни возлюбленных, ни ответственности. У тебя все есть.

— Ты ничего не понимаешь…

— Я все понимаю… Боги дали тебе так много, что ты запутался. И Виссавия, и целитель судеб… ты как игрушка в их руках. И сам уже не понимаешь, чего хочешь. Но я знаю, чего от тебя хочу. И Миранис знает… мы хотим, чтобы ты жил, женился на Аланне, встал во главе Виссавии. Мне очень жаль… но без нас.

Проклятие! Тисмен все говорил правильно, но в душе Рэми разливалась горечь. Только вот ответить-то и нечего…

Неловкую тишину разорвал стук в дверь. Кадм, так и застывший посреди комнаты, пошел открывать. Рэми не видел гостя: некоторое время у двери перешептывались, а потом Тисмен, не простившись, вдруг вышел вместе с Кадмом.

В комнате зашуршали юбки, запахло фиалками, и Рэми выдохнул.

Он и забыл, что мать когда-то любила этот аромат.

Астрид уселась на кровати, на то самое место, где недавно сидел Тисмен, и, взяв в руки коробочку с мазью, начала мягко втирать зелье в спину сына.

— Тисмен неплохо готовит мази, — начала она. — Даже завидно… Твой зеленый телохранитель травник — получше меня. У меня есть чему поучиться у твоего друга.

— Мама?

— Лежи спокойно, сынок. Я рада, что Элизар наконец-то решился провести тебя в храм предков.

— Ты тоже там была?

— Я? — искренне удивилась Астрид. — Что ты… только вождь и его сыновья… помню, в детстве я очень боялась той комнаты. Мой старший брат всегда возвращался оттуда бледным, а он так не любил бояться… поэтому и рассказывал мне страшилки, пугал, пока однажды об этом не узнал отец… боюсь, он сильно разгневался, и моему брату пришлось пару вечеров провести в сетях боли. После этого о предках я слышала только хорошее…

— У твоего брата тоже была татуировка?

— У всех мужчин нашей семьи… ее делают обычно в лет так одиннадцать, но ты сам понимаешь, ты исключение. Помню, как Алиар ругался, валяясь в кровати обессиленный после ритуала. Так же как ты сейчас… быстро же летит время.

— Я так и не спросил, почему ты убежала от брата?

Рука Астрид чуть вздрогнула, надавив слишком сильно, но мазь уже начала действовать, и боли Рэми почти не почувствовал.

— Когда я в последний раз была в клане, хранительница приказала мне… никогда не возвращаться и спрятать вас от брата.

— Но ты вернулась и нарушила ее приказ.