– Ты собираешься разводить овец?

– Нет, но хотела бы уходить от дома больше чем на пять миль и не оказываться ни с того ни с сего на своем крыльце – или, что еще хуже, видеть в людях все недостатки и не видеть ничего хорошего.

Ничего такого, конечно, не происходило, но, насколько мне известно, посох нужно как‑то активировать, чтобы он начал действовать.

– Не волнуйся, – ответил дядюшка Майк, все еще улыбаясь. – Если решишь завести ферму, у всех твоих овец будут прекрасные ягнята‑близнецы, пока посох не решит снова отправиться куда‑нибудь.

Я с облегчением вздохнула и снова вернулась к тому, что мне необходимо было знать.

– Когда О'Доннелла убили, вы с Зи единственные знали, что он убийца?

– Мы еще никому не говорили об этом.

– Только выгнали, что убийца крадет волшебные предметы?

Я ощутила неожиданную волну магии и постаралась не показать свою настороженность.

– Нет. Об этом не говорили, но, обнаружив исчезновение списка Конноры, мы сразу начали расспросы. Всякий пришел бы к такому же заключению.

Сэмюэль рядом со мной согласно кивнул. Не то чтобы он возражал дядюшке Майку, но все же…

– Бросьте, – велела я дядюшке Майку. Я заметила, что его усталость как рукой сняло: сейчас дядюшка Майк снова выглядел добряком, чья профессия – нести другим радость.

Я сощурилась.

– Сейчас вы мне не нравитесь, и никакая магия этого не изменит.

Сэмюэль повернул голову ко мне. Может, не уловил, что дядюшка Майк использует какой‑то тип чарующей магии, а может, почуял, что я лгу. Дядюшка Майк мне нравится, но ему об этом знать не нужно. Пусть чувствует себя виноватым – легче будет вытаскивать из него информацию.

– Извини, девочка, – сказал он удрученно. – Я устал, а это рефлекс.

Может, и правда, может, действительно рефлекс, но он ведь не сказал, что не делает это сознательно.

– Я тоже устала, – сказала я.

– Ну, хорошо, – заговорил он. – Позволь рассказать, что мы будем делать. Мы согласились с тем, что Файдел нарушил приказ. Далее мы согласились с тем, что твоя смерть принесла бы малому народу больше вреда, чем пользы – за это благодари Сэмюэля и Нимейн.

Он подался вперед.

– Вот что мы тебе предлагаем. Поскольку тебе важно, чтобы Зи признали невиновным, начнем с этого – так ты не создашь нам новых проблем. Нам позволено помочь полиции – с одним условием: нельзя рассказывать об украденных вещах. Некоторые из них наделены очень большой силой, и лучше, чтобы смертные не подозревали об их существовании.

У меня по спине прокатился холодок облегчения. Если Серые Повелители согласны на открытое расследование, шансы Зи на оправдание многократно возрастают. Но дядюшка Майк еще не договорил.

– …Таким образом, ты можешь предоставить расследование нам и полиции.

– Хорошо, – сказал Сэмюэль.

Конечно, я понятия не имею, где искать убийцу О'Доннелла. Может, это был Файдел или кто‑то еще из малого народа, может, кто‑то из близких одного из убитых узнал, кто убийца. Если убийца из малого народа, что в данный момент казалось вероятным, у меня нет шансов что‑нибудь обнаружить. Возможно, если бы Сэмюэль не сказал «Хорошо», я бы ответила на слова дядюшки Майка иначе – хотя вряд ли.

– Я обязательно сообщу вам, если узнаю что‑нибудь интересное, – мягко сказала я.

– Это слишком опасно, – сказал дядюшка Майк, – даже для героев, Мерси. Не знаю, какие предметы попали к убийце, но мы нашли только малозначительные вещи, а Херрик – повелитель леса – владел очень сильными.