– Да что это за посох? – спросила я. – Я могу сказать только, что он волшебный, но ничего больше.

– Думаю, тебе это неинтересно, – сказал дядюшка Майк, вставая. – Не об этом нужно думать, когда в дело вмешалась Пожирательница Падали. Здесь деньги… – Я впервые заметила висящую на спинке кресла коричневую кожаную сумку. – Если недостаточно для расходов по делу Зи, дай мне знать.

Он повернулся к Сэмюэлю, приподнял воображаемую шляпу, потом взял мою руку, наклонился и поцеловал.

– Мерси, я бы оказал тебе медвежью услугу, если бы не попросил бросить расследование. Мы высоко ценим то, что ты для нас уже сделала, но больше пользы ты не можешь нам принести. Возникли обстоятельства, о которых я не имею права тебе рассказывать. Если ты не остановишься, ничего нового все равно не узнаешь – а вот если Безымянные узнают, как много ты видела, для тебя это плохо кончится. Их и так уже двое. – Он резко кивнул сначала мне, потом Сэмюэлю. – Доброго утра вам обоим.

И вышел.

– Внимательней приглядывай за ним, Мерси, – сказал Сэмюэль. Он по‑прежнему стоял спиной ко мне, глядя в окно на удаляющиеся задние фары машины Майка. – Это не Зи. Он предан только самому себе и больше никому.

– Я ему доверяю, но не теряю осторожности, – согласилась я. Дядюшка Майк по своей воле не станет мне вредить, но… – Знаешь, живя с волками, я кое‑что поняла: если собеседник не может тебе солгать, самое интересное, на какие вопросы он не отвечает.

Сэмюэль кивнул.

– Я тоже заметил. Этот посох – чем бы он ни был – похищен из дома одной из жертв. И вот об этом он говорить не захотел.

Я дважды зевнула и услышала, как во второй раз у меня щелкнула челюсть.

– Пойду спать. Утром мне нужно пойти в церковь. – Я поколебалась. – Что ты знаешь о Темном Кузнеце из Дронтхейма?

Он улыбнулся.

– Наверно, гораздо меньше тебя. Ведь ты десять лет с ним проработала.

– Сэмюэль Корник! – рявкнула я.

Он рассмеялся.

– Знаешь историю Темного Кузнеца из Дронтхейма?

Я устала, и на меня навалилось слишком многое сразу: Зи, Серые Повелители, Адам, Сэмюэль – и ожидание: когда же Марсилия узнает, что Андре убили не его беспомощные жертвы? Однако я годами пыталась разведать что‑нибудь о прошлом Зи. Со слишком уж подчеркнутым уважением относились к нему иные, чтобы за этим не стояла какая‑то история. Я просто не смогла ее найти.

– Темный Кузнец, Мерси, Темный Кузнец.

Я притопнула, и Сэмюэль сдался.

– Как только я увидел его нож, я подумал, а не Темный ли он Кузнец. Тот самый, что сковал по меньшей мере один меч, способный разрубать камень.

– Дронтхейм, – пробормотала я. – Трондхейм? Старая столица Норвегии? Но Зи немец.

Сэмюэль пожал плечами.

– Или притворяется немцем, – а может, то, что я читал, неправда. В тех историях, что я слышал, Темный Кузнец – гений и злобный выродок, сын короля Норвегии. А меч, который он сковал, обладал скверной привычкой оборачиваться против своего владельца.

Я немного подумала.

– Хочешь, чтобы я считала злодеем того, кого многие годы считала героем?

– Все со временем меняются, – ответил Сэмюэль.