-  Ну и ну! - воскликнул поражённый Пеменхат.

    -  Воды, - приказал Карсидар.

    Пеменхат бросился на кухню и притащил большую кружку с водой. Карсидар плеснул её в камин, и от погасших с бешеным шипением угольев клубами повалил пар.

    -  Ещё, - потребовал он.

    Когда Пеменхат вернулся с очередной порцией воды, Карсидар держал каминными щипцами застывшие остатки ложки.

    -  Вот так. - Он бросил металл в воду, чтобы остудить окончательно. Затем вынул олово и поднёс его к уху.

    Пеменхат явственно расслышал, как серьга вновь запищала, только чуть громче и басовитее, чем в прошлый раз. Можно сказать, она тихо зудела.

    -  А теперь смотри сюда, - сказал Карсидар.

    Расстегнув пуговицы куртки, он одним легким движением сбросил её с левого плеча, и глазам Пеменхата открылось загадочное приспособление, закреплённое на руке Карсидара. В приспособлении можно было разместить сразу три арбалетных стрелы, что указывало на его назначение.

    -  Это отсюда ты выпустил ложку? - с живейшим интересом спросил Пеменхат. - Но как?

    Карсидар распрямил левую руку, напряг мускулы - и устройство метнуло одну из стрел, которая вонзилась в стену над камином. Теперь Пеменхат понял принцип его действия: это оказалось предельно зауженное подобие арбалета с той лишь разницей, что стрелу толкала по узенькому желобку не тетива, а свёрнутый колечками длинный тонюсенький прут. В исходном состоянии колечки прута были растянуты примерно втрое и удерживались защёлкой. При напряжении мускулов защёлка соскакивала, колечки резко спешили друг к другу и с силой швыряли вперёд прицепленный к ним предмет. Сейчас это была арбалетная стрела, но при «проверке» Карсидар зарядил один из желобков ложкой. Сделал он это, когда засовывал её в рукав.

    Несмотря на то, что Пеменхат понял, каким образом Карсидар ухитрился выстрелить столь неподходящим для этой цели предметом, удивление его не уменьшилось.

    -  Откуда у тебя такая вещица? - только и смог спросить он.

    -  Смастерил на досуге, - пояснил Карсидар одеваясь. - Очень полезная вещь. Ты вооружён тайно, с виду оставаясь беспомощным. Между прочим, этот рукавный арбалет пару раз спас мне жизнь. Приятная мелочь, а?

    -  Но эти прутья…

    Карсидар застегнул последнюю пуговицу, цокнул языком и продолжал:

    -  Совершенно верно, в прутьях-то как раз вся загвоздка. Ты ведь никогда прежде таких не видел, не правда ли?

    Пеменхат кивнул в знак согласия и нетерпеливо спросил:

    -  Небось, они тоже заставляют петь твою серьгу?

    -  Именно так, любезный Пем, именно так!

    -  И откуда они взялись, эти штуковины?

    Карсидар хитро усмехнулся.

    -  Ложку я получил в подарок. Собственно, раньше таких ложек у меня было три. Эта оставалась последняя.

    -  И не жалко тебе? - удивился Пеменхат. - Ведь такая диковинка.

    -  В самом деле диковинка, - подтвердил Карсидар. - Но ты ещё не пробовал её на вес. А возьми-ка в руки.

    Пеменхат взял остатки ложки и подивился тому, сколь лёгким оказалось это необычное олово.

    -  И всё-таки жаль, - вздохнул он. - Хорошая была ложка.

    -  Ничего, невелика потеря. Тем более, пожертвовал я ею вовсе не ради забавы, - произнёс Карсидар с загадочным видом.