Изменить размер шрифта - +
 - Кончилось уже моё время, давно кончилось. Когда-то были охотники отвалить и за мою башку много денег. Больше чем за твою или меньше, теперь неважно. Впрочем, думаю, десятка на три-четыре жуда и я потянул бы. Да вот только померли они все. То есть те, которые награду обещали. Видишь, старина Пем не только друзей пережил, но и врагов. А потомки… Кому охота раскошеливаться, оплачивая родительские причуды? Просто-напросто мне под страхом смерти запрещён въезд во владения едва ли не всех окрестных дворян.

    -  Кроме герцога Торренкульского? - решил слукавить Карсидар.

    -  Почему, и в окрестности Торренкуля тоже, - равнодушно заметил Пеменхат.

    -  Как же тогда…

    -  О, пустяки! Пара мелких услуг вроде охраны особо ценных грузов, которые позарез необходимо протащить через владения его недругов… да ещё кой-кого устранить… - Пеменхат сделал многозначительный жест. - И вот, я живу почти под самыми городскими стенами.

    -  А совсем позабыть…

    -  Совсем?! Что ты, Карсидар! Оскорбление дворянского достоинства не забывается никогда.

    -  Тем не менее Торренкуль пользуется твоими услугами и разрешает открыто держать трактир. О, боги, что за лицемерие! - возмутился Карсидар. - Ну, а как с другими? Неужели ты торчишь под стенами этого городишки, как гриб под деревом?

    -  Почему же, куда и когда надо, туда и тогда еду по делам. В конце концов, если за голову не платят, нет и охотников. А для любителей поразвлечься я вожу с собой свой маленький ножичек.

    -  Уж не тот ли, которым ты грозился раскромсать мне шею?

    -  Он самый.

    Карсидар хлопнул Пеменхата по плечу и попросил ещё вина. Когда же трактирщик притащил очередной кувшин, он как бы невзначай заметил:

    -  Значит, вот так и живёт нынче старый мастер Пеменхат. Осел на тёпленьком местечке, корнями в землю врос…

    -  Я не мастер, - резко отозвался трактирщик. - Я почтенный Пем, попрошу заметить это и учесть на будущее.

    Он вдруг покраснел и с гордостью добавил:

    -  Мастера, они кто? Голодранцы. Ни кола у них, ни двора. Острый меч, добрый конь да умение владеть мечом и править конем - вот всё их достояние. А у меня хозяйство! У меня положение!

    -  Положение тайного охранника герцогских драгоценностей, при необходимости не брезгующего и другой грязной работёнкой, - язвительно уточнил Карсидар.

    -  Это опять же ради дела, - строго произнёс Пеменхат.

    -  Ради дела! - Карсидар шумно вздохнул и заметил как бы невзначай:

    -  А знаешь, любезный Пеменхат, ведь я собирался убить тебя. Для пользы дела, между прочим.

    -  Ага, ложкой в лоб, - подтвердил трактирщик. - Не догадаться об этом может разве только последний болван.

    -  И чем дольше я говорю с тобой, - задумчиво молвил Карсидар, - тем больше убеждаюсь, что всё-таки следовало тебя прикончить!

    -  Но не убил же, - тихо сказал Пеменхат. - Значит, нашёл что-то достойное помилования. Или сострадания. Или сожаления. В общем, сохранения жизни.

    -  Вот и дурак, что пожалел. Следовало убить, право слово! Потому как конченый ты человек, любезный мой трактирщик! Никто ты теперь, понял? Никто!!! Был мастером - стал никем… Грустное это зрелище, хочешь верь, хочешь не верь, мне теперь всё едино. А Ромгурф покойный как о тебе отзывался, что говорил…

    -  Лучше не надо о нем, - попросил Пеменхат, и в голосе его лопнувшей струной прозвучала грусть.

Быстрый переход