-  Имя моё тебе ровным счётом ничего не скажет, мерзавец!

    -  Как угодно, как угодно, - пробормотал трактирщик и приготовился спрыгнуть со стойки.

    Карсидар вытянул руку вперёд в предупреждающем жесте (хотя на самом деле хорошенько прицелился!) и спросил:

    -  Значит, из-за какой-то дурацкой ложки ты вот так обходишься с благородными посетителями?

    -  Я всё подробно объяснил вашей милости. Не поняли - пеняйте на себя. Впрочем, ничто уже не изменит вашу судьбу.

    -  А всё же?

    -  Не люблю лгунов, которые приходят нежданно-негаданно. Не люблю шпионов и прочих подозрительных типов, - прохрипел Пеменхат, сузив глазки так, что они превратились в едва заметные щёлочки. - С ними надо быть поосторожней. А лучше всего превращать упомянутых типов из живых в мёртвых.

    -  Но-но, полегче, сволочь! - прикрикнул Карсидар.

    -  Вы сами так и нарывались на неприятности, сударь. Начали с хамства, кончили воровством. Миленькие развлечения, нечего сказать! Возможно, теперь вы находите, что не в состоянии оплатить предъявленный счёт. Однако платить всё равно придётся.

    -  А если бы я вернул тебе твою проклятую ложку, чтобы ты подавился ею? - спросил Карсидар.

    -  Теперь уже поздно. - Трактирщик снова пожал плечами, поёрзал немного и поудобнее перехватил нож. - Впрочем, как угодно вашей милости.

    -  Тогда держи.

    С этими словами Карсидар напряг мускулы выставленной вперёд левой руки - и из рукава его куртки, со свистом рассекая воздух, подобно тяжелой арбалетной стреле, вылетела ложка, разделила волосы на макушке Пеменхата ровным пробором и глубоко вошла в стену позади трактирщика!

    Пеменхат как сидел, так и остался сидеть на стойке. Зато Сол среагировал мгновенно, и Карсидар едва успел увернуться от чугунного горшка с кипятком, довольно метко пущенного ему в голову. Изрыгая ругательства, он обнажил меч, однако мальчишка уже успел упасть под защиту длинного стола и почти бесшумно откатиться куда-то в сторону.

    В этот миг в зале прогремел весёлый голос трактирщика:

    -  Спокойно, Сол!

    Не меняя выражения лица, Карсидар обернулся. Пеменхат улыбался от уха до уха.

    -  Спокойно, мальчик, - повторил трактирщик, воткнул тесак в стойку, нарочито медленно слез на пол и демонстративно повернулся к противнику спиной.

    Осторожно высунувшийся из-за самого дальнего стола, мальчишка испуганно вскрикнул. Но Пеменхат лишь довольно хихикнул, обогнул стойку, с трудом вытащил из стены согнувшуюся и слегка сплющившуюся от удара ложку, высоко поднял её над головой и торжественно изрёк:

    -  Наше скромное заведение изволил посетить неподражаемый и непревзойдённый в своём мастерстве Карсидар!

    Глава II

    ДВА МАСТЕРА

    Не сумев сдержать восторга, мальчишка выпрыгнул из своего укрытия и во все глаза уставился на Карсидара.

    -  В крупу обоих изрублю! - прорычал тот, продолжая изображать благородного господина.

    Трактирщик лукаво погрозил ему ложкой.

    -  Ну, уж нет, милейший! Меня не проведёшь. Если начали стрелять явно неподходящими для такого дела предметами, значит, поблизости объявился самый необычный из мастеров, а именно Карсидар.

    На некоторое время в зале воцарилась тишина, потом Карсидар шёпотом спросил:

    -  В ставнях точно нету щелей?

    -  Ни единой! - радостно завопил мальчишка.