На некоторое время в зале воцарилась тишина, потом Карсидар шёпотом спросил:

    -  В ставнях точно нету щелей?

    -  Ни единой! - радостно завопил мальчишка.

    -  Только тихо, - предостерёг Карсидар.

    Он вложил меч в ножны и снял наконец шляпу, представив на всеобщее обозрение две особые приметы, имевшиеся единственно у него: коротко остриженные тёмно-каштановые волосы, на которых были словно набрызганы пятна седины да крохотную голубую серьгу-шарик в правом ухе. Мальчишка вновь радостно вскрикнул, а трактирщик учтиво произнёс:

    -  Добро пожаловать в заведение старого Пема, дорогой мастер Карсидар. Я надеюсь, ты не сердишься на меня за то, что я намеревался украсить твою шею роковой розочкой?

    -  Интересно было бы посмотреть, как вооружённый одним ножом толстяк уворачивается от меча, - миролюбиво сказал Карсидар. - Но не бойся, я не буду проверять твои способности.

    -  Наоборот, интересно было бы посмотреть, как бы ты ушёл от моего тесака, будучи вооруженым всего лишь мечом, - в тон ему ответил Пеменхат. - Впрочем, я тоже не желаю проверять тебя.

    И, обменявшись любезностями, оба расхохотались.

    -  Но довольно шутить, - трактирщик вмиг посерьёзнел. - Сол, быстро разыщи Нанему. А ты, милейший, всё же пожалуй поближе к огню. Теперь-то я понимаю, почему ты старался не попасть в полосу света. Тем не менее, на дворе прохладно. Небось, ты порядком замёрз, а скрываться в тени уже нет никакой нужды.

    -  О, почтеннейший, я успел согреться, пока готовился к драке, - небрежно заметил Карсидар. - Так что не волнуйся за меня.

    -  И тем не менее, - настаивал Пеменхат.

    Карсидар согласился. Тут в зал вбежал мальчишка и доложил:

    -  Нанема со страху кинулась в одну из спален, что на втором этаже, распахнула окно и спустилась вниз по простыне. Наверное, сейчас она уже дома.

    -  Ну так беги к ней. Скажи, чтобы держала язык за зубами и чтобы завтра ещё до рассвета явилась сюда.

    -  Но я хотел бы поговорить с мастером… - начал было Сол.

    -  Успеется, - пообещал ему Карсидар. - Я задержусь здесь на некоторое время.

    Мальчик обиженно надул губы, однако подчинился и поплёлся к выходу.

    -  Да, вот ещё что! Совсем забыл. Возьми-ка это, - Карсидар протянул мгновенно вернувшемуся на его зов мальчишке свою шляпу. - На обратном пути сходи на опушку леса. Найдёшь там моего коня…

    -  Ага, значит, конь всё-таки есть! - Пеменхат торжествовал.

    -  …и приведёшь сюда. Зовут его Ристо. Кликнешь тихонько и чмокнешь дважды губами. Сумеешь?

    Мальчик утвердительно кивнул.

    -  Только прежде обязательно надень шляпу, иначе он нападёт на тебя. Понял?

    -  Он такой умный? - изумился Сол.

    -  Он самый умный конь на свете, - не без гордости ответил Карсидар.

    А Пеменхат важно закивал:

    -  Каким же ещё быть коню самого Карсидара!

    -  Ладно, - сказал Сол. - Приведу.

    Явно заинтригованный, мальчишка в приветственном жесте взмахнул рукой, как бы отдавая честь, нахлобучил на макушку шляпу и удалился.

    -  А поскольку больше слуг не осталось, позволь мне лично прислуживать тебе, мастер, - и Пеменхат церемонно поклонился.