Читрадрива подскочил к товарищу, схватил за локти и зашептал:

    -  Нас же вели сюда из княжеского дома через торжок! Только тогда была ночь, а сейчас день. Давай, мой принц, выноси нас отсюда поскорей, довольно сидеть взаперти! Посмотрим, что за люди тут разговаривают на анхито.

    Действовать нужно было стремительно, не рассуждая. Карсидар зажмурился и представил, как они вдвоём переносятся на площадку…

    На них пахнуло морозным ветерком. Опора под ногами исчезла, и они ухнули вниз, в бездну…

    К счастью, бездна оказалась совсем неглубокой, и падение завершилось, едва начавшись. Правда, стукнулся Карсидар плечом и головой довольно прилично.

    Рядом раздался громкий хохот. Он раскрыл глаза и обнаружил, что лежит на левом боку в обнимку с Читрадривой посреди базарной площади, а их обступили тепло одетые люди, которые от души потешались над упавшими.

    -  Что, мёду нализались по случаю праздника? - визгливо выкрикнула толстая женщина, лицо которой невозможно было рассмотреть из-за серого шерстяного платка. - Всё-то им в радость…

    -  Ай, учудили! - вторил ей мужичок, несший несколько больших глиняных горшков.

    -  И ровно с неба свалилися, окаянные! - это уже возмущалась другая женщина, пожалуй, единственная из всех, которая не смеялась. По-видимому, друзья напугали её своим появлением, и она опрокинула корзинку с яйцами, которые раскатились по торжку, а половина из них разбилась.

    «Всё-таки тебе надо быть поосторожнее, - с мягким укором подумал Читрадрива. - Сейчас ты определённо не учёл, что поруб немного возвышается над площадью. В следующий раз не забудь принять во внимание неровность местности, не то мы себе ноги переломаем».

    «Ничего, переломаем - срастётся», - попробовал отшутиться Карсидар.

    «Это у тебя, непутёвый ты ученик колдуна, отрезанное ухо отрастает. А как же я?..»

    Они встали и принялись отряхивать налипший на одежду снег.

    «Ладно, давай спросим про тех, кто разговаривает на анхито», - подумал Читрадрива и обратился к собравшимся:

    -  А вы бы чем зубоскалить сказали лучше, кто тут только что говорил про хазер?

    Несмотря на то, что на настоящем анхито это слово произносилось как «хезре», он предпочёл поточнее передать воспринятую на слух форму. Ведь знакомые имена в книгах и в устах русичей звучали по-разному.

    -  Че-го-о?! Про хазар?! Да ты точно лишку медовухи хватил! - весело возмущалась толстая женщина. - Эй, поглядите на них! Они ж ненашенские. Поляки, что ли? Аль волыняки?

    «По моему выговору догадалась, что мы чужаки», - сообразил Читрадрива.

    А Карсидар взял и ляпнул:

    -  Волыняки мы.

    «Болван! - возмутился гандзак. - „Древляне“ тебя ничему не научили».

    Но, вопреки опасениям Читрадривы, никто не стал уличать их во лжи. Напротив - женщина энергично закивала головой:

    -  То-то вы и нализались от радости!

    А мужичок с горшками заявил авторитетно:

    -  Про хазар в наших краях давно не слыхать. Хазары - это ж когда было, что ты!.. Вот половцы - это да. Но и они теперь больше с нами, как татарва нахлынула. Почуяли шелудивые псы волчью стаю да и кинулись, поджав хвосты, союза искать. На Калке-то они на нашей стороне бились. Из-за них ведь, трусов проклятых, Мстислав Романович голову положил, царствие ему небесное, храбрый был князь!

    «Это когда убили брата Остромира», - вспомнил Карсидар.