И лишь со временем Герка из обузы превратился в друга. В связующую нить между мной и окружающими. Которая не порвалась, даже когда я стала, мягко говоря, не самым удобным собеседником...

- Словом, Гера привык: если поговорить надо, то с Асей. Тетей Асей! - хихикает Дракон.

Обычно в ответ на шуточки по поводу персонажа рекламы, приезжающего на запах грязного белья, я обливаю презрением и знакомых, и незнакомых. Но сегодня я добра. И примитивна. А потому всего лишь бросаю Константину в лоб огрызок яблока. И попадаю.

- А скажи мне, прелестный малютка, почему ты меня об этом спрашиваешь? - уже довольно нетрезвым голосом произношу я.

- Потому что про себя ты мне ничего не расскажешь, даже если мы целый день проболтаем. - Улыбка у Дракона такая... широкая. Словно две улыбки разом. Человеческое лицо для подобной улыбки маловато. Невместительно.

- Думаешь, про Герку я все-все расскажу, вот заодно себя и выдам? Хитро, геноссе! - хихикаю я, уткнувшись носом в теплую кружку, пахнущую гвоздикой.

- Просто я однажды заметил: мы, мужчины... - Дракон делает едва заметную паузу, словно намекает мне, что он хоть и относится к этой категории, но как-то по-особому относится. Не совсем как человек. Или совсем не как человек. - ...охотнее общаемся с теми женщинами, которые не рассказывают, а выслушивают. Нас. Задают вопросы, поощряют трепотню, вызнают детали. А потом удивляемся, что попались в руки манипуляторше, которой, по большому счету, на нашу личность плевать. Она ее воспринимает в качестве бибабо. И мы трепыхаемся на чужой руке, пока нас не сбросят. Потом у нас внутри образуется пустота и мы теряем смысл жизни. Довольно надолго. Иногда - на всю жизнь.

- Зато болтушки вроде меня безопасны, да? - Я хлопаю ресницами, изображая глупость несусветную, вселенскую.

- Женщины, у которых есть, о чем рассказать, не подпитываются чужими душами. Не паразитируют на любви народной. Не превращают окружающих в зомби. Они живут тем, что у них есть своего. Вот так! - и мой мудрый поклонник щелчком отправляет скомканную салфетку в корзину возле столика.

Вот уж не думала, что мужчины анализируют причины жизненных неудач. И пытаются изменить орбиты своего движения относительно женского пола, а не кружить по заданной, регулярно натыкаясь на одни и те же астероиды и переживая каждый раз мировую катастрофу. Или этот Дракон какой-то неправильный, или мое представление о мужчинах - однобокое.

Да и зачем мужчинам меняться? Разве привычка все анализировать меняет орбиту? Мы, женщины, поверяем каждый свой промах трудами какого-нибудь специалиста - и что, совершаем меньше промахов? Нет, просто после очередного говорим себе: ну вот, так я и думала!

- Может, вам нравятся именно манипуляторши, а не эти, которые живут своей жизнью? - пожимаю плечами я.

- Конечно, нравятся. Они так похожи на наших мамочек! - язвит Дракон. - И нам нравится быть зомби!

- Смеешься, да-а-а? - канючу я. - Знал бы людей, над святым бы не смеялся!

- Да, - покаянно склоняет голову он. - Любить манипуляторов всей душой, жить гармоничной жизнью зомби - это святое.

Мы переглядываемся и понимающе улыбаемся друг другу. Хорошо, когда не требуется топить собеседника в разъяснениях и проходить с ним по всей логической цепочке от начала до конца. Надо признать: женщины любят не плохих и не хороших мальчиков. Они любят понятливых. Ну, может, не все. Может, только я.

Открытая эстрада рядом с нами время от времени взрывается незабвенной попсой. И классикой. И попсовой классикой. Сейчас там раздается: «The people say: when you’re in love tomorrow never comes!»[48] Все правильно. Завтра не придет, если ты влюблен. А если ты осторожен, не придет сегодня. Вся твоя жизнь станет бесконечным завтра. Думать о нем, просчитывать его, бояться его, обеспечивать его - все на завтра и никакого сегодня!

Кажется, я слишком ношусь со своим завтра.