— Все в порядке, Дейзи, — произнес вампир. — У него нет оснований доверять мне, как и у меня — ему. Как я уже сказал, мне необходимо выйти.

Девушка проводила его взглядом, а затем бросилась вслед:

— Эрик, подожди!

Он обернулся на звук ее голоса.

— Когда ты вернешься? Что, если Рис придет сюда?

— Не волнуйся, милая, — он коснулся ее подбородка, — вернусь, как только смогу. Если он явится, не разговаривайте с ним. Не открывайте, дверь. Не приглашайте его войти.

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— А что, если ты не вернешься?

Взгляд Эрика остановился на ее лице.

— Если я не вернусь, как можно скорее убирайтесь из Лос-Анджелеса. — Он вымученно улыбнулся и поцеловал девушку в кончик носа. — Не беспокойся, мой цветочек, я вернусь.

Дейзи глядела ему вслед. Разве она может позволить ему уйти? Что, если она больше никогда его не увидит?

— Эрик!

Он остановился посередине дорожки, ведущей к дому.

— Если ты не позволишь мне уйти, то и вернуться я не смогу.

— Я боюсь.

— Не бойся. С тобой ничего не случится. И с твоим братом тоже.

— Я боюсь не этого.

Он подошел совсем близко.

— Дейзи…

Она прижала пальцы к его губам, заставив замолчать, и вдруг в ее сияющих как звезды глазах он увидел все, о чем она думала и что чувствовала.

— Милая.

Он нежно обвел взглядом лицо Дейзи, словно хотел навеки сохранить в памяти ее черты.

— Прошу тебя, Эрик. Я хочу запомнить эту ночь навсегда.

— Ты уверена?

— Да, — ее начала бить Дрожь, — абсолютно уверена.

Он знал, что должен отказаться. Сказать, что сейчас не время и уж точно не место, но Эрик нашел силы признаться себе, что напуган не меньше Дейзи.

— Тогда нужно сказать Алексу, что ты уходишь.

— Ему это не понравится.

— Ты предпочтешь, чтобы он провел всю ночь волнуясь?

— Нет, но…

— Хочешь, чтобы я сказал ему?

— Нет, я сама.

— Моя храбрая девочка.

Кивнув, Дейзи вернулась в дом. Она вовсе не чувствовала себя храброй, но Эрик был прав: она не могла просто так уйти, ничего не сказав брату.

Алекс смотрел новости по телевизору в гостиной.

— Я уйду ненадолго с Эриком.

— Что?

— Ты слышал.

— Думаешь, это хорошая идея?

— Может, и не очень, но я ухожу, и не пытайся остановить меня.

— Да уж, полагаю, это не приведет ни к чему хорошему.

— Я люблю его, Алекс. Пожалуйста, постарайся понять.

— Не понимаю, и никогда не пойму. Когда ты вернешься?

— Точно не знаю. Думаю, до рассвета.

Дейзи невесело усмехнулась.

— Не выключай телефон.

— Не буду. — Она вдруг бросилась к брату и порывисто обняла его. — Я люблю тебя, Алекс. Спасибо за то, что всегда меня поддерживаешь.

— Да-да, а теперь иди куда собиралась.

Несколько секунд Дейзи смотрела ему в глаза, потом развернулась и выбежала из дома.

— Идем.

— Я думал, он тебя не выпустит.

— Поэтому ты меня туда и послал? Чтобы я осталась дома?

— Глупая девчонка.

Вампир обнял ее, и вместе они перенеслись прямиком в четырехзвездный отель в отдаленной части города, на холмах.