– Я все еще не понимаю, для чего вам понадобился я, – сказал тогда Римо. – Найдите какого нибудь мушиного доктора.

– Энтомолога, – сказал Смит. – У нас они уже есть. И мы их теряем.

– Кому это нужно убивать мушиных докторов? – осведомился Римо.

– Энтомологов, – поправил Смит.

– Вот именно. Этих самых.

– Мы не знаем Но кому то нужно. Несмотря на защиту, которую им обеспечивали по всему миру, кто то все таки добирался до ученых. Это все равно, как если бы все человечество находилось на одном плоту, а какие то ненормальные пытались провертеть в нем дырки.

Смит объяснил, что человечество еще может победить. Доктор Ревитс выделил биохимическую субстанцию под названием феромон. Она привлекала насекомых друг к другу, но ее побочным действием было подавление высокой приспособляемости жука, его собственные защитные механизмы начинали работать против себя же.

Тут Чиун, который все это время сердито разглядывал лежащее за компьютером тело, вступил в разговор. Он сказал Римо по корейски:

– Не спрашивай императора Смита, о чем он толкует, чтобы он не начал нам объяснять этого.

На английском же Чиун обратился к Смиту:

– Как это чудесно, о мудрый император!

– Я не буду вам подробно излагать учение о полипах, – заметил Смит.

– Как вам будет угодно, о милостивый император, – отозвался Чиун.

– Мы хотим, чтобы вы проникли в лабораторию, и когда враг попытается нанести следующий удар, вы его выследите. До сих пор они проникали сквозь любые правительственные системы охраны и безопасности, и нам до сих пор неизвестно, кто же они такие. Доктор Ревитс говорит, что феромон уже почти закончен. Его необходимо защитить.

– Сегодня тоже было нападение, – сказал Римо, – но работникам лабораторий удалось спастись, верно?

– Да, – подтвердил Смит. – Пока ФБР удавалось их защитить. Вам может показаться это странным но, именно потому, что до сих пор охрана в Штатах была успешной, мы чувствуем, что пришло время ее сменить.

Чиун даже чуть не мигнул от изумления. И обронил по корейски:

– Наконец они стали думать.

– Да, – ответил Римо.

Он понял. Не было еще такой стены, которая могла бы оставаться надежной в течение долгого времени. Даже гениально выстроенные гробницы египетских фараонов через несколько веков отдали свои сокровища ворам. Мир все время меняется, и тот, кто стремится выжить, тоже должен меняться прежде, чем станет слишком поздно. Именно поэтому Чиун и пытался купить компьютер.

– Это хорошая мысль, Смитти, – сказал Римо Смиту. А теперь вы можете расслабиться и предоставить это дело нам, – он попытался улыбнуться. – Я не хочу работать с кем то другим.

– Боюсь, что в один прекрасный день придется. Я становлюсь слишком старым, а о вас этого сказать нельзя, – ответил Смит.

– О нет, милостивый император, – вступил Чиун. – Вы – точно растение, чье цветение становится еще более прекрасным с истечением его дней.

– Вы крайне добры ко мне, Мастер Синанджу, – ответил Смит.

А когда Смит ушел, Чиун пробормотал по корейски:

– Посмотри, Римо, что получается, когда ешь негодное мясо. Видишь? Вон там, на шаркающих ногах движется пожиратель гамбургеров.

– Я так и думал, – ответил Римо без всего воодушевления.

Но он сочувствовал Смиту, как он сочувствовал бы каждому человеку, который заботится о тех же вещах, к которым и сам Римо был неравнодушен.