Антон прыжком пересекает комнату и забирает свои ножи. И сразу же возвращается за браслетом Каллы, спрятанным под подушки кресла, сует его в карман ее куртки и бросает куртку ей.

– А то замерзнешь.

Калла подхватывает куртку свободной рукой.

– С тобой-то? – Калла усмехается, набрасывая куртку. – Никогда.

Схватка возобновляется, едва они выскакивают в коридор. Один из оставшихся преследователей замечает их и поднимает крик. Не успевают остальные осознать, как быстро потерпели поражение первые трое, Калла приканчивает еще двоих, а третьего бьет с ноги так мощно, что опрокидывает на пол. Остальные действуют осторожнее, их атака становится слаженной. Калла взмахивает мечом, пытается поразить очередного противника, ближайшего к ней, но не только встречает скорый отпор: еще один противник слева, тот самый Вэйсаньна, чуть не разрубает ее пополам длинным клинком, неизвестно откуда появившись. Она ухитряется увернуться, правда, меч успевает неглубоко чиркнуть ее поперек живота. Жжение ощущается сразу, но она сама виновата: надо было застегнуть куртку на молнию. Чертыхнувшись, Калла делает поворот, одновременно прикидывая расстояние до лестницы. Три шага. Антон кропит стену кровью, нанося удачный удар противнику. И все-таки они в меньшинстве, и Калла замечает краем глаза расплывшийся в замахе клинок…

– Антон, живо!

Ее меч становится препятствием, останавливает атаку. При этом в обороне противника образуется брешь, и, к огромному облегчению Каллы, Антон действует незамедлительно. За эту краткую долю секунды он устремляется в сторону лестницы, а Калла успевает врезать противнику ногой. Едва представляется случай, Калла тоже несется к лестнице и с грохотом скатывается по ступеням.

– К главному входу! – кричит Калла. Ее голосу вторит звенящее эхо.

– Все равно кинутся за нами, – предупреждает Антон.

– Тогда снова спрячемся. К чему лишние слова?

– Принцесса, а я уж было подумал, что между нами взаимопонимание…

Они вылетают в вестибюль и видят, что Семьдесят Девятый ждет там, оставшись без охраны. Завидев обоих, он принимается разглядывать их спокойно и равнодушно, словно и не участвует в играх. Администратор прячется под своим стулом, стараясь как-нибудь защититься. Блудницы сбились в угол в попытке отдалиться от творящегося вокруг хаоса. А Семьдесят Девятый бездействует. Как будто считает, что шикарной одежды вполне достаточно для защиты от любых жизненных невзгод. Вид у него донельзя дурацкий, совершенно никчемный, он прямо-таки напрашивается в жертвы.

Калла поднимает меч еще до того, как успевает сообразить, что делает. Она бросается вперед, металл сверкает на свету, но Антон сразу же вцепляется в нее и тянет назад.

– Времени нет. Надо уходить.

– Но он же прямо тут…

– И перескочит, как только ты нападешь. А еще его люди уже на подходе. Бежим!

Калла перестает сопротивляться, позволив Антону увлечь ее к главному входу. Они выскакивают на улицы Эра, ныряют в какой-то переулок и спешат прочь от отеля. Каждый глухой стук подошв Каллы об землю звучит как доказательство поражения, высмеивает ее бегство. К тому времени как они оказываются на значительном расстоянии от отеля и больше не опасаются преследования, Калла окончательно выдохлась; обхватив себя обеими руками, она прислоняется к стене. Рана на животе вызывает жгучую боль. Но кровь уже остановилась, так что ей не о чем беспокоиться. Она застегивает куртку на молнию, пряча рану.

– Ну что ж… – выговаривает Антон, запыхавшийся не меньше, чем она, – определенно могло быть лучше. Но могло и гораздо хуже. Ничего попытка, – он протягивает ей руку для пожатия. Калла возмущенно смотрит на него, пока он не опускает ладонь.