— Мы услышали твой призыв и приехали из замка Макнамара. Тамошняя главная кухарка оказалась... — Она сделала паузу и посмотрела на подруг, ища поддержки.

Они ободряюще кивнули ей.

— Да, она была очень сварливой и не любила молодых кухарок, особенно тех, у кого появлялись новые идеи.

Огненноволосая девушка говорила с мягким западным акцентом.

Эльфейм вздернула брови.

— Могу уверить, что я не имею ничего против молодых кухарок. Мне очень нравятся новые идеи.

По-моему, я не сварливая, но Кухулин, вероятно, не согласится со мной.

При упоминании имени ее красивого брата девушки захихикали и заулыбались.

— Итак, кто из вас готовит лучше всех? — спросила Эльфейм.

Три пары глаз взглянули на девушку, которая говорила.

— Мы все отличные кухарки, но, признаюсь, у меня особый талант к тому, что касается кухни. Меня зовут Винни. Девушки, пришедшие со мной, — Ада, Коллин и Ула.

Она поочередно указывала на каждую, называя имена.

— Винни, я рада объявить, что ты моя новая главная кухарка, — сказала Эльфейм. — Твое первое задание — осмотреть то, что осталось от кухонь замка. Определи, что надо восстановить в первую очередь, чтобы как можно быстрее дать приказ строителям. Вам нужно накормить много голодных ртов.

— Да, Богиня, — поспешно поклонилась Винни.

Эльфейм стиснула зубы, услышав свой титул. Богиня. В ней никогда не будут видеть просто молодую девушку, которая любит бегать, смеяться со своей семьей и подолгу резвиться в бассейне, сделанном для матери. Ее всегда будут воспринимать только как Богиню, если, конечно, кто-нибудь не заставит их смотреть на нее по-другому.

Может быть, она сумеет это изменить. Решение созрело мгновенно.

— Леди!.. — сказала она.

Болтовня тут же смолкла, и все взоры обратились к ней.

— У меня есть просьба ко всем вам. Мы собираемся долго работать вместе, бок о бок, и я предпочитаю, чтобы вы называли меня по имени, а не титуловали Богиней.

Женщины заморгали, на их лицах появилось выражение изумления. Эльфейм вздохнула.

— Или же можете называть меня госпожой. Как угодно, только не Богиней, — безнадежно проговорила она, потому что все молчали. — Теперь дальше, — быстро продолжила девушка. — Что еще? Знаю. Есть здесь кто-нибудь, кто умеет хорошо ткать или вышивать?

Поднялось несколько рук. Эльфейм поймала на себе взгляд довольно пухлой блондинки, розовое лицо которой словно все время пылало.

— Как твое имя? — спросила ее Эль.

— Кейтлин.

— Кейтлин, ты умеешь ткать или вышивать?

— И то и другое, госпожа.

— Отлично. У меня есть мысли относительно новых гобеленов. Мне бы хотелось, чтобы они отражали определенную тему для каждой значительной комнаты замка, начиная с Большого зала. — Голос Эльфейм трепетал от волнения. — Его темой будет сам замок. Я хочу, чтобы гобелены изображали возрожденный Маккаллан во всем его великолепии и красоте.

Кейтлин несколько раз моргнула, прежде чем заговорить.

— Но, Богиня... хм... в смысле, госпожа, как мы узнаем, что именно ткать? — Она беспомощно указала на развалины, громоздящиеся перед ними. — Он пока не выглядит таким уж великолепным.

Эльфейм нахмурилась. Она забыла, что никто из них не представлял себе, как будет выглядеть заново отстроенный замок.

— Думаю, мне придется найти художника. Она замолчала, вглядываясь в свой любимый полуразрушенный замок.

— Я могу сделать рисунок, госпожа.

Эль завертела головой, безуспешно пытаясь увидеть говорившую женщину.

— Кто это сказал? — спросила она.