– Но это может любой ученик, а у них не бывает кошмаров!

– Великие боги! Да почему же вы не желаете посмотреть правде в глаза? Неужели вы не понимаете?! Вы извлекли столько Силы из Лумета, стали настолько могущественным, что Алдагмор настиг вас и здесь. Ваша способность воспринимать Алдагмор позволила вам подключиться к Лумету. Оба источника – суть одно. Лумет ближе, и вы можете получить из него больше Силы. Но в то же время вы слышите и Алдагмор.

– Не правда, я не слышу его!

– Слышите. Вы сами сказали. Еще не подключившись к Лумету Башен, вы много дней жаловались на шумы и шепот в голове. Неужели вы не понимали, что это такое?

Вонд ничего не ответил, но его лицо говорило о том, какое потрясение он испытывает.

– Нет, – наконец произнес он, – не понимал. Вы правы, я слышал Алдагмор, но перестал обращать на него внимание после того, как у меня появился Лумет. Зачем прислушиваться к шепоту, если слышите крик?

Ворлок внимательно посмотрел на Стеррена и тоном обвинителя произнес:

– Вы все знали! И знали, что Алдагмор обязательно доберется до меня!

Стеррен не осмелился ответить.

– Почему же вы не предупредили меня? Я... – его вдруг осенило. – Да вы же подталкивали меня! Вы... Это была ваша идея отогнуть край Мира!

Глаза ворлока побелели от ярости, и Стеррен приготовился умереть.

Однако ничего не произошло.

– Почему вы не предупредили меня?! – вопил Вонд.

– Я собирался, – честно признался Стеррен. – Но вы убили Илдирина. Раздавили человека словно жалкого червя и практически не заметили этого. Вы становитесь слишком опасным. Кроме того... – он набрал полную грудь воздуха и выпалил: – Кроме того, скажите честно, разве вы поверили бы мне?

Ворлок уже несколько успокоился и заставил себя обдумать вопрос, усевшись на скамью рядом со Стерреном.

– Нет, – признался он после продолжительного молчания. – Ни за что бы не поверил.

– Кстати, я не представлял, сколько времени вы еще протянете, сколько Силы вам придется использовать прежде... прежде, чем произойдет это.

– Ни один из ворлоков даже близко не подошел к тому могуществу, которым обладал я, – задумчиво и немного грустно произнес Вонд.

Стеррен отметил, что ворлок употребил прошедшее время. Видимо, он уже смирился со своим положением.

– Итак, – продолжил Вонд, – я оказался в той же ситуации, в которой вы нашли меня в Этшаре. Я переступил черту, и кошмары возобновились. Теперь мне надо либо еще дальше уйти от Алдагмора, либо перестать использовать магическую силу и научиться сосуществовать с кошмарами. В противном случае я услышу Зов.

Стеррен понимающе качал головой.

– Но мне некуда идти отсюда!

– Мы же еще не на краю Мира, – заметил Стеррен. – Недалеко от него, но не на самом краю.

– Между нами и краем пустыня. Те места не годятся для жизни. Я не смогу даже построить себе приличный дом – это потребует слишком много Силы.

– А почему бы вам не попытаться сделать это руками? – спросил Стеррен.

Вонд иронически фыркнул:

– Я не умею.

– Тогда вы можете остаться здесь, продолжать свое дело и уйти в сиянии славы. Ведь Зов это – не смерть, не так ли? Может быть, все не так уж и плохо?

– Нет, – не задумываясь ответил Вонд. – Я не знаю, что это такое, но если кошмары только прелюдия Зова... нет. – Ворлок содрогнулся и поднялся с неожиданной решимостью. – Отныне я отказываюсь от магии. Я – Император и могу жить без нее так, как заблагорассудится.