Но затем Найл, находившийся в постоянном ментальном контакте с Рикки, понял, что изображение земли стало приближаться: паучок явно опускался пониже. Теперь Посланник Богини видел огромный куст с розовыми цветами, названия которого не знал. Куст окружала высокая сочная трава. И в этой траве он заметил что-то светлое.

Рикки опустился еще ниже — и взору Найла представилась человеческая ступня и часть лодыжки. Затем Рикки просто сел на человеческую ногу и стал пробираться вверх. Судя по одежде, он нашел труп пирата.

Тот умер совсем недавно, но его лицо уже облепили мухи, забиравшиеся человеку в нос и рот, а также усевшиеся на закрытых глазах. Но пират лежал один. Салли с Пароном рядом не оказалось.

—Ищи дальше! — послал ментальный импульс Найл.

Рикки со вторым разведчиком взмыли вверх и полетели вглубь острова.

Салли с Пароном они нашли рядом друг с другом. Девушка смотрела в голубое небо такими же голубыми широко раскрытыми глазами. У нее на груди примостилась небольшая змейка, свернувшаяся колечком. При виде двух маленьких белых шариков змейка развернулась и стала подниматься. Рикки с подчиненным тут же взмыли в небо.

Внезапно Парон шевельнулся и открыл затуманенные глаза. Он был еще жив!

—Ты можешь к нему спуститься и спросить про яхту? — послал Найл очередной импульс.

Он помнил, что Рикки в свое время удалось выудить у Салли из памяти информацию, про которую она сама забыла. Если бы Рикки мог опуститься на голову Парону…

Но с другой стороны, Посланник Богини не мог рисковать маленьким паучком. Пока он будет сидеть на голове Парона, к нему самому может подобраться одна из оставшихся в живых змей.

Но Рикки стал действовать по-другому. Он подключился к сознанию умирающего Парона, зацепив его ментальным щупом, и попытался таким образом считать оттуда информацию, задавая наводящие вопросы. Подобный процесс отнимал больше времени и требовал больших усилий, но сведения скачивались, а это было главным.

—Диспетчер… — пролепетал Парон запекшимися губами. — Он понял… как действует механизм… механизмы… Я не могу объяснить… Он соединил… что-то с чем-то… и создалось поле. Оно окружает всю яхту… Вы не пробьетесь… если только не уничтожите все оборудование. Но оно внутри… К нему не подобраться…

Выдохшийся Парон закрыл глаза.

Хотя жизнь в нем еще теплилась, Рикки не стал его больше ни о чем спрашивать, снова взмыл в небо и вскоре уже сидел на плече у Посланника Богини.

—Я думаю, мы оставим эту яхту здесь, — сказал Посланник Богини, обращаясь одновременно к Рикки, Дравигу и остальным паукам. — В нашей флотилии теперь и так восемь судов. Их бы в целости и сохранности доставить домой.

—Ты прав, Посланник Богини, — согласился Дравиг.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Вскоре флотилия снялась с якоря, взяв курс на островное государство. Инспекторы во главе с Комом плыли впереди, указывая дорогу.

Найл устал — и за последний день, и за все предыдущие, так что решил лечь спать пораньше. Однако, он еще не успел выспаться, когда его разбудила голубая вспышка, мелькнувшая, как ему показалось, прямо перед глазами.

Встряхнув головой, Посланник Богини принял сидячее положение на койке и тут же выглянул в иллюминатор. Над темным морем опять висел образ полуженщины-полурыбы.

—Здравствуй, Великая! — вежливо сказал Найл, не выражая никакого раздражения по поводу того, что она его разбудила. Если разбудила, значит, для этого имеется повод.

—Здравствуй! — она взмахнула хвостом.

Прислушавшись, Найл понял, что на корабле до сих пор идет веселье. Наверху гуляют люди, в трюмах по стенам носятся насытившиеся пауки.