— Так что мне с ним делать? — спросил Сур у начальника отряда.

—Подаришь Салли, если уж она без него жить не может.

Найл понял, что молодой парень несколько расстроился, и похлопал его по плечу, заметив, что они не обследовали все дома. Нельзя исключать, они еще обнаружат что-то ценное — для себя.

Парон же, заикаясь от волнения, попросил разрешения попробовать табак прямо сейчас. Он помнил, как дядя Аргон что-то про него рассказывал, вот только Парон не мог точно воспроизвести, что именно: информация смешалась в голове юноши, и он не умел вытянуть нужную в данный момент.

—Разрешим? — обвел Найл взглядом собравшихся.

Все кивнули.

Парон взял в руку щепотку табака и запихал в одну ноздрю. И тут же громко чихнул. Потом еще раз. И в третий. Из его глаз брызнули слезы.

Подключившись к сознанию парня, Найл понял, что тот уже жалеет о своем эксперименте, но страшно боится, что остальные станут над ним смеяться.

—Ты молодец, Парон! — похвалил Найл. — Ты мужественный парень! Кто бы еще добровольно согласился попробовать табак?

Пол похлопал Парона по плечу и заметил, что тот, наверное, просто взял слишком большую для первого раза дозу. Парон еще раз чихнул, смахнул выступившие из глаз слезы и улыбнулся. Он был горд собой.

—Пойдемте-ка дальше, — тем временем сказал Найл, обнимая другого юношу, Сура, за плечи.

Соседние с первым дома не представляли нечего интересного. Это были такие же убогие жилища, где люди спали на полу на старых грязных матрасах. В них точно также соседствовали иконы с изображением Божьей Матери и всевозможные амулеты, причем амулеты везде были разные.

Жуки и люди, члены отряда, перемещались из дома в дом, как и Посланник Богини с Суром, Пароном, Полом Смитом, Рикки и Са-вороном. Весь отряд заинтересовался тремя домами в дальнем конце деревни. Они оказались гораздо более ухоженными, там во всех комнатах стояла мебель, причем совершенно разных, внешне абсолютно не сочетающихся стилей. Там были и грубые столы, и резные столики со своеобразно искривленным ножками и какими-то непонятными узорами на столешницах. Ряд стульев оказались обитыми светлой (правда, теперь грязной) тканью с изображением диковинных птиц, которых не видели ни современники Найл а, ни Пол. Спинки других стульев представляли собой шедевры резьбы по дереву. У стен стояли и грубые шкафы, и красивые шкафчики. Пол Смит обратил внимание на один, пояснив, что это — так называемое красное дерево, мебель из которого стоила в его времена очень дорого.

В этих домах спали на кроватях, застеленных покрывалами, тоже с абсолютно непохожими рисунками. В шкафах висела как мужская, так и женская одежда — разных фасонов и стилей. Посуды было много, и не только самой необходимой, как в домах в другой части деревни, причем много очень красивой.

Пол, осматривавший самый большой дом вместе с Посланником Богини, заметил, что не видит никаких украшений, а они, судя по всему остальному, должны были бы быть. Затем телохранитель замолчал на мгновение и воскликнул:

—Я понял! Это — пиратский остров! Они закапывали свои сокровища в земле. Надо искать не в домах!

Посланник Богини мягко напомнил парню, что в новые времена людей и насекомых нисколько не интересуют золотые побрякушки, так ценившиеся современниками Пола. Им нужно найти белый порошок — или нечто подобное, людей, которые привнесут в город Найла свежую кровь, технику, которую они смогут использовать в своих городах — вот» пожалуй, и все.

—Послушайте, а что вы вообще делаете с золотом? — искренне заинтересовался Пол. — Неужели ваши женщины не носят украшений? Эта дрянь Салли тянула из босса кольца и серьги чуть ли не каждый день.