Но стоило ему подумать о яхте, как какая-то неведомая сила потянула его к иллюминатору. Солнце уже зашло, правда, ночь еще не успела окончательно опуститься. Найл выглянул в иллюминатор и его глаза тут же потянуло к линии горизонта, где в голубом свечении на мгновение четко показалась полуженщина-полурыба, потом ее облик стал туманным.

— Не ходи на яхту, — донесся до Найла ментальный импульс. — Ты можешь погибнуть.

В первое мгновение Посланник Богини опешил, но потом возмутился, заметив, что никогда не отступал перед опасностью.

—Ты отвечаешь не только за себя, а и за всех твоих людей. Не говорю уже про восьми-лапых, которые просто без тебя пропадут. Если хочешь, конечно, можешь послать кого-то, кем готов пожертвовать. Любой, кого ты пошлешь на яхту, не вернется.

Найл опять задумался, потом решил выяснить у полуженщины-полурыбы, куда делись Салли и Парон. Она засмеялась в ответ, заметив, что Посланник Богини очень любопытен и всегда задает слишком много вопросов.

—Но с ними все в порядке?!

—Не надо о них беспокоиться. Они того не достойны.

Найл хотел задать еще несколько вопросов странному существу, но не успел: над горизонтом мелькнул чешуйчатый хвост и полуженщина-полурыба исчезла.

Посланник Богини еще какое-то время сидел на койке Парона, потом встал и поднялся на палубу. Над головой уже сияли звезды. Море было спокойным, вода легко билась о борт корабля, рассекавшего морскую гладь. Найл бросил взгляд на яхту, так и прикрепленную тросом к флагманскому кораблю. Он не заметил на ней никакого движения, от диспетчера, который должен был оставаться на судне мистера Ричардса, не поступало никаких импульсов. Диспетчер умер?

Найлу не хотелось использовать свою ментальную силу на прочесывание яхты импульсами, более того, паукам это сделать гораздо проще, на подобное они не затрачивают практически никакой энергии. Посланник Богини связался с Дравигом, сидевшим в трюме флагманского корабля, и попросил его и одного молодого паука подняться на палубу.

Восьмилапые появились незамедлительно.

— Ты нас звал, Посланник Богини? — спросил Дравиг.

Найлу не хотелось пока рассказывать паукам про полуженщину-полурыбу, поэтому он просто заявил, что у него возникли странные ощущения относительно яхты и попросил Дра-вига с молодым пауком тщательно прочесать ее ментальными импульсами.

—Она закрыта ментальным барьером! — практически сразу же сообщили пауки. — Мы не можем его пробить!

Найл серьезно забеспокоился. Теперь уже не стоило жалеть ментальную силу и он сам направил импульс в сторону прицепленного к флагманскому кораблю судна. Импульс ударился о крепкий ментальный барьер.

—Что происходит? — тем временем спрашивал не на шутку обеспокоенный Дравиг. — Кто занял яхту? Туда каким-то образом смогли проникнуть пираты? Но когда?

В эту минуту Найл пожалел, что в живых не осталось ни одного восьмилапого разбойника и задать вопрос некому. Двуногие, пожалуй, не смогут дать ответов.

Найл послал призывный импульс Рикки с просьбой подлететь на флагманский корабль.

Начальник разведки появился практически сразу же в сопровождении своих подчиненных. Найл объяснил им ситуацию, правда, полуженщину-полурыбу опять не упомянул.

Рикки задумался, сидя на плече Посланника Богини, потом приказал одному своему разведчику отправиться к яхте и зависнуть над нею. Может, таким образом удастся получить хоть какую-то информацию.

Крохотный паучий шарик взмыл вверх и полетел назад, к следовавшей за флагманским кораблем яхте мистера Ричардса.

У всех, наблюдавших за ним, создалось такое впечатление, что шарик врезался в какую-то исключительно крепкую стену, только никто не слышал удара.

Правда, все пауки и Найл, поддерживавший с ними постоянный ментальный контакт, уловили сильнейший крик боли, изданный маленьким паучком.