– Нет, Юра, давай в ресторанчик, – с некоторым сожалением отказался Илья Константинович и очень кстати вспомнил предложение мурманского быка. – Времени маловато, только пивка вот холодненького попить. У нас там сейчас тоже несладко: люди на пенсию идут, а платят им тоже джунгли. Или совсем никто не платит. Нашим пенсионерам такого бы удава!

– Вы местного пива не берите, – предупредил водитель. – Оно у них как моча. И баночного тоже не берите, там одни консерванты. Если уж брать, то немецкое, бутылочное.

Верное решение принял Илья Константинович. В этом он убедился, вдохнув речную прохладу и сделав первый глоток ледяного баварского пива. К такому пиву изумительно подошел бы копченый лещик или, на худой конец, вобла, но в здешних водах такая рыба, видимо, не водилась, и пришлось удовольствоваться вареными креветками и солеными орешками, пусть и не то – но все равно в кайф!

По реке плыли странные дымящиеся плоты с полуобгоревшими гирляндами из живых цветов. Вокруг этих плотов весело резвились местные крокодилы. На плотах явно что‑то лежало, иной раз Илье Константиновичу казалось, что лежат там люди, и он мог биться об заклад, что дважды видел откинутую человеческую руку. А может быть, тут отдыхали какие‑нибудь священные крокодилы и плоты с гирляндами сооружались именно для них? Сам Илья Константинович этого так и не понял, а спрашивать у редких местных жителей, сидящих в ресторанчике, посчитал бестактным.

Он даже не догадывался, что на одном из плотов мимо ресторанчика проплывали его преследователи.

– Ну! Ну же! – шипел коренастый. – Стреляй, снайпер хренов, стреляй!

– Да погоди ты! – сквозь зубы ворчал долговязый. – Ракурс неудобный. Промазать могу!

– Раком ему неудобно, – зло плюнул в воду коренастый. – Смотри, как бы крокодилы тебе чего не скусили. Откусить не откусят, а скусить запросто могут!

– Свое береги, юморист хренов, – поднял голову долговязый. – Куда стрелять? Не видишь, к нему кто‑то подсел!

– А ты обоих мочи, – посоветовал коренастый. – Какая разница, пусть оба перед своими богами предстанут. Все равно они у них разные!

– Нет, – долговязый с сожалением отложил винтовку, – не попасть. Ракурс не тот.

Рядом что‑то всплеснуло, вскинулась над плотом хмурая крокодилья морда, и пасть с разнокалиберными треугольными зубами загребла винтовку с плота, лишая наемных убийц спецсредств для выполнения заказа. По своей близорукости крокодил, видимо, полагал, что урвал что‑нибудь вкусненькое, но лишь на середине реки узнал о своей ошибке. Он выплюнул винтовку, винтовка, блеснув стволом, взвилась над спокойной поверхностью и канула на глубину, оставив разбегающиеся по гладкой поверхности круги.

– Вот козел! – досадливо плюнул коренастый.

– Тише. – Долговязый перевернулся на спину, закурил сигарету. – За козла и в Индии ответить можно.

А за столик Ильи Константиновича между тем действительно подсел приятный молодой человек, из верхнего кармана куртки которого выглядывал краешек желтого платка. – Вы не инвалид? – поинтересовался он.

– Кто из больных может чувствовать себя абсолютно здоровым? – благодушно ответил вопросом на вопрос Русской. – Экология никудышная, все загажено так, что почки и печень работать отказываются, а про сердце вообще говорить страшно.

Молодой человек вздохнул, как показалось Илье Константиновичу – сочувственно.

Помолчали.